阿月直眨眼。
「嗯……」
接着，她小声补上一句「是人」。
「人?」
「没错，因为小夏也在。」
「小夏是村里的人吗?」
「是。不过，她去年夏天死于疫痢。」
疫痢。
「小夏回来时，完全是原本的模样。我爹说，小夏就算成了亡灵，一样是美人胚子。」
「小夏和妳感情很好吗?」
「是的，她本来要嫁给我哥当媳妇。」
这么说来，应该是正值适婚年纪的少女，死后化为亡灵回到村内――
「小夏是什么时候回来的?」
「立春的隔天。」
阿月马上回答，没半点迟疑。
「小夏是第二个人，最早是名主大人的父亲。而第三个人……」
返回村内的亡灵」非只有一、两个人。可能是察觉阿近内心的震撼，阿月暂停一会，微微侧头。
「呃，在我们村里，每年立春的前一天都会举行『座灯祭』。」
阿月想以白己的一套顺序说故事，阿近点头鼓励。
「嗯，然后呢?」
「名主大人的父亲在立春当天回来，接着是小夏。」
「嗯，嗯，座灯祭是小在村的庆典吗?」
「不光是我们村庄，还有余野村、长木村，身为小森神社信众的这三个村庄，会合力筹办这场庆典。」
「小森神社位于小森村吗?」
「是的。在我们村庄东边的『明森』里，有一座小神社。」
明森，好美的名字。
「明大人就住在那哩，也是我们的水田之神。」
座灯祭是在立春的前一天举办的庆典，用来唤醒冬眠的水田之神。
「明大人在冬天时一直在睡大觉，所以在开始耕田前，得先把祂唤醒。我们要告诉祂：『明大人，明天就是立春了。』」
算是一种通报。
「不过，明大人是一位女神，不能用响器大吵大闹。」
这样可能令冒犯祂。
「祂同样讨厌男人扛着神轿大声吆喝。」
也许祂会感到难为情吧。
「所以我们有个习俗，就是点亮座灯将祂唤醒。」
「这么说来，座灯祭是夜间庆典喽?」
「是的，从傍晚到入夜，直至完全天黑为止。只有那时候，就算我们很晚没睡也不会挨骂。还会煮饭给大家吃，众人一起同欢。比过年还热闹。」
座灯祭应该是小森神社的信众一年一次的娱乐吧。