「不过，祂能做的事很明确。」
就是让人肚子饿，引往有食物的地方。百发百中，绝不失手。而且，还能看出谁会是大客户，绝不会看走眼。
「这是贪吃的神通力。」
「祂还能读能写，当初倒地成为饥神前，搞不好是个大人物。」
「小姐，您太抬举祂了。战国时代倒难说，但现今的太平盛世，真是什么大人物，不可能无故倒卧在山路上，终至丧命。」
两人再度开心地相视而笑。
「值得庆幸的是，自开张后，达磨屋一帆风顺。客人愈来愈多，很快便得雇用学徒和女侍帮忙。我和阿辰也认真工作，一点都不以为苦。」
煮美味的菜肴，见客人展露欢颜，是我打心底喜欢的事。
「如果从此幸福圆满，今天我就不会来到小姐面前，心情愉悦地喝着芳香的好茶，吃可口的草饼。」
房五郎的笑容倏然消失，转为严潲的表情。
「其实，早有征兆。」
就从他们以柜盖饭祝贺戏剧公演的时候起。
「内人不时会感到头晕目眩。」
有时突然站起或坐下，便会一阵晕眩。
「除此之外，没有什么不适之处，她和我都不以为意。」
过没多久，连房五郎有时也会感到晕眩。
「我是早上刚起床，或晚上躺下时会感到晕眩。」
突然有种不舒服的感觉，然后头冒金星。
「哎呀呀，小姐，请别露出紧张的表情。其实不是什么大事……不，这也算是件大事。不过，不是我或内人的身体出状况。」
出状况的，是位于巷弄里的老店。
「当初搬家时，房屋管理人在搬光行李的家中巡视后，频频侧着头，面露纳闷之色，问我是不是发生过什么不好的事。」
――你会不会觉得这房子有点倾斜?
其实，他说得一点都没错。
「屋子严重受损。」
掀开薄薄的榻榻米，拆下木板地检查后， 一看便知。
「横架的托梁，西侧的角落弯折，像是裂开。由于这个缘故，地板整个下沉。」
「原来如此……」阿近领会个中原因。「您和夫人会觉得头晕目眩，是生活的地方倾斜吧。」
「对，如同您说的。」
房五郎苦笑着搔抓鬓角
「托梁弯折的模样也很古怪，并不是人为敲打或压挤变形，同样在巷弄里租屋的邻居中有个木匠，我急忙请他来检查。」