魏忠贤之所有定下如此残忍的组规，就是要告诫其他成员：忠字号暗杀小组成员或者忠于组织、拼死完成任务，或者死路一条，决没有第三条路可选。一年前，忠字号暗杀小组接到了成立以来的第一单任务：杀掉镇守辽东的大将军熊延弼的贴身护卫，军中有名的武功高手关东金刀金成飞。客光先和许显屯下达任务后，姜腾鲛亲自勘察地形做出了谋杀方案，趁金成飞返兵部送信途中八个小组成员一起冲上去杀了他。
这一仗忠字号暗杀小组也死了两个成员，不久之后魏忠贤以熊延弼私自贿赂朝廷命官，将他抓入大狱，并借此案将朝廷中的政敌一网打尽，其中包括钱嘉义的恩师刑部主事王之采。
熊延弼一案株连的朝廷命官达一百多人，从此魏忠贤的地位如日中天。为了感谢忠字号暗杀小组的功劳，魏忠贤特意赏赐了他们黄金五十万两，并送他们到江南游玩了一个多月。回到京城后，忠字号暗杀小组又回到天天训练的封闭生活中，直到十天前，魏忠贤亲自带着许显屯给姜腾鲛布置任务，说是要暗杀一个重要人物，让他们做好准备。从第一次任务后，忠字号暗杀小组几乎在与世隔绝的环境中生活了一年，听说有任务就如同久旱逢甘雨，个个兴奋不已。大前天，许显屯给他们每个人蒙上眼睛乘着马车悄悄地进了紫金城，在太监住的房院内，许显屯化装成太监模样亲自给他们布置了任务：要他们在乾清宫内外埋伏好，刺杀皇上。本来魏千岁的计划十分完美，趁皇上和王爷们叙旧的机会将他们斩草除根，魏忠贤等待这个机会已经很久了，并且他已经安排好事成之后将忠字号暗杀小组的人全部杀掉，以嫁祸张皇后。可是没想到，半路偏偏出现一个蒙面女侠破坏了魏忠贤苦心经营的计划，更可气的是在戒备森严的堂堂东厂诏狱，仅活着的最后三位忠字号暗杀小组的成员竟被人劫走，这让许显屯大为恼火。
“许大人……你说，这三个家伙到底躲在什么地方?怎么都一整天了，东厂还没任何线索……”
客光先的一席问话打断了许显屯的思绪，他揉揉疲惫的双眼，“是啊……照说这三个人是孤儿，在京城无亲无故，这四年他们呆在基地内几乎与世隔绝……
怎么会一下子就不见踪影了……”
客光先沉思地，“……极可能他们是被劫走他们的人藏起来了，我们该把重点放在劫走他们的人身上……”
许显屯苦恼地，“客大人，我已经叫人把我们身边的人物都缕了一遍，没有什么可疑的现象……”
客光先，“许大人，你想想能从东厂诏狱里把人劫出去，他起码应该对东厂的情况十分了解，我的直觉告诉我，这人一定是我们内部的人……”
许显屯沉吟地，“……”