我仍然摆出谦卑的态度，解释我无意窥探别人的私生活，但是为了解决德玛丽新的窃案，不得不问些私人的问题。
“例如，”我对明洛达说，“我不知道你的职业。你是不是和岳父与舅子一样，从事纺织业?”
“哦，不，”他迅速说，“不是的。我是狄克曼公司副总经理。我们是做塑料挤型。”
我不愿问他那是什么，那会暴露出我的无知。
“事实上是他负责公司，”他妻子高兴地说，“对不对，亲爱的?”
“哦，不能那么说，爱人。”他谦虚地说，摸摸盖住秃头部份的头发。
我不敢问他收入如何，不过大概任何公司的副总经理收入都不坏。人人都说凡妮曾经想亲近洛达。一个奢侈成性的女人，绝不会看上一个没钱人。
我把话题转到德玛丽新失踪那天早晨的事。他们的话和大家一样;很多人在场走来走去，不可能记得什么人、什么时候、在什么地方。
我也问同样的问题：两位可曾注意到什么不寻常的事?他们互望一眼，摇摇头：没有。
“噢，”我无奈地说，“我希望你了解，对你们的话我绝对会守密，绝不会向任何人引用你们的话。你们应该知道，警察局的乔其安和葛氏公司的保险公司调查员马约翰，都认为是内贼所为。如果——我必须强调如果——他扪的话不错，你们看可能会是什么人?”
他们又互望一眼，他严肃苍白像个送葬者;她则眨眼如兔，眼睛鼓出，双唇外噘。
“万奥森，”明洛达终于说，“他有可能。这个人是个无赖。”
无赖?好久没听见这个名词了。我没有笑出来。
“是娜蒂，爱人，”明柔丝对她丈夫说。“一定是娜蒂。”她又转向我，“我不愿怀疑我妹姝。事实上她是家里的耻辱。她那些所谓的朋友……，我也知道她吸毒。这种人总是缺钱，对不对?”
这时门铃响了替我解围。明家夫妇都站了起来。
“客人来了!”洛达说。
“你会喜爱这些人，”柔丝对我说，“与众不同。”
以后三十分钟有四对夫妇来到，和明家年齢差不多。他们为我介绍——但今天全记不得姓名了。
任何五对夫妇的聚会，总会至少有一个可爱的女人和一个漂亮的男人。我并不是凭外表来判断陌生人——上帝知道我不是美人——可是我们初见生人时，总会以脸庞来考虑对方。
明家客人并不都很丑，但是，男人似乎都像牛奶瓶，女人腰上像是梆了棉被;男人头发近秃，留着胡髭;女人化妆太浓，笑声如同吼叫。