拍了拍尉迟方的手，李淳风示意他不必紧张：“若不放心，便随我同去。”
车声辚辚，四面都是密不透风的帐幔，一路行来竟然不辨路径。尉迟方数次想撩开车帘看个究竟，又怕引起对方警觉。李淳风则一直靠在车壁上闭目养神，毫不在意即将去到何方。见他这副胸有成竹的模样，校尉只好将满腹狐疑暂且按下。
半个时辰之后，车终于停下。一个小童奔过来打开车帘，映入眼中的是一派清幽景象。一弯清泉在山涧中时隐时现，飞花溅玉，带出清凉之气。园中到处都是参天古木，遮天蔽日，密林深处另有一座楼台，不同于他处的雕梁画栋，而是以去皮白木搭建而成，浑然古朴，妙趣天成。
朗然一声松吟，琴声响起，清幽静雅，却隐隐有山风海浪的气象。李淳风双眼一亮，向楼台走去。楼前只有一整幅用大小不一的木珠串成的珠帘分隔。透过珠帘，隐隐可见一个红影。风拂帘栊，木珠相互撞击，发出清脆悦耳的声音，水声、风声、琴声和谐无比，令人心刹那宁定。在帘外站定，李淳风躬身长揖：“见过夫人。”
琴声停住，不一会儿，一个悦耳的声音响起，不似少女的清脆，却另有一种温婉蕴藉之意：“是李先生吗?”
“正是在下。”
短暂的沉默中，似乎帘内人也在打量他：“素闻先生之名，今日一见，原来如此年轻。”
微微一笑，李淳风道：“世上事，多半见面不如闻名。夫人识人之能天下皆知，李某岂敢班门弄斧。”
“哦?先生知道我是谁?”
青衫男子环视四周，道：“如此琴艺，又是如此谈吐。算来能配得上这般清雅气象的，也只有夫人一人。”
话音刚落，珠帘分向两旁，现出中间那弹琴女子。长发如瀑，直垂脚跟，其上并无任何装饰，红衣雪肤，虽已过了芳信年华，但气度之优雅从容，神情之怡然自若，令人不知不觉便将目光集中于她的身上，徘徊不肯离去。
“先生谬赞，妾身张氏红拂。”
乍听这个名字，尉迟方不由得睁大了眼。
“你……你就是……”突然意识到自己这样相当失礼，连忙抱拳，“勋卫府尉迟方，见过夫人。”
女子明眸一转：“吴国公的子侄?果然年少英雄，与药师当年颇有几分相似。”
红拂口中的药师便是她夫君李靖，此次征突厥的主帅，也是太宗皇帝驾前重臣。李靖、红拂、虬髯客，并称风尘三侠，正是隋末唐初一段传奇。虽是平常赞语，从她口中说出却令人如沐春风。尉迟方咧开了嘴，只觉得此时此刻，倘若眼前女子有何吩咐，赴汤蹈火也在所不辞。
瞥了他一眼，酒肆主人拱手道：“夫人召我，有何吩咐?”
闻听此言，女子侧转脸，单手支颐。从这个角度只能看到她如云秀发和光洁似玉的额头。
“我能否信任先生?”
此问话令尉迟方如堕云雾之中。李淳风应声答道：“信与不信，夫人一念之间。不过，既然要我来这里，想必早有答案。”
红拂微微颔首，长身而起。这才发现，她身量比一般女子都要高些，越显得仪态出众。她伸手托起几案上一柄刀，刀身镶满金玉，看起来颇为名贵。
“想必先生已经知道，圣上决定攻打突厥，药师是此次主帅?”
李淳风点了点头，示意对方说下去。红拂续道：“前日殿内，圣上赐给药师这柄宝刀，以作出师壮行，但我却在刀柄上发现了此物。”她将刀递给李淳风，只见华丽的刀柄把手之上有一个小小黑色突起，不细看一点也看不出。凑到鼻端嗅了嗅，酒肆主人立刻眉头皱起。
“奇零香?”
“果然见多识广。不错，这种木料有剧毒，取树汁涂抹箭上，可以见血封喉;若随热力蒸发侵入人体，则是慢性毒药。”红拂收起刀来，神情依旧平静，“倘若当真使用此刀，不知不觉中便会中毒身亡。”