“这块石头是蝉娘当年随身之物，也是她被先父捡到时身边唯一的东西。十日之前，它突然出现在祠堂供桌上。那天深夜雷雨交加，从黑云岭附近传来奇怪的声音，像是天地崩裂，又有耀眼白光升起。此后，庄中便陆续有人中降发疯，有猎户还亲眼看到黑云凝结不散，幻化成女子模样……”
“你的意思是，这是山鬼的报复?”
“除此之外，又能怎样解释?遇到这种事，本来也只好听天由命，谁知天无绝人之路，恰好先生来到这里。早就听说先生神通，因此斗胆，想要请先生去黑云岭镇压山鬼，救我全村性命。”
怒色仍未稍霁，拂云道：“这是你们自己惹上的灾祸，我又怎么能救?”
“嗳，此言差矣，”说话的人是李淳风，“人鬼殊途，鬼本来就不应干预人事。何况这场灾祸，殃及的也是无辜庄户。李兄向来心肠慈悲，便救一次，也没什么要紧啊。”
对方此刻冒的是他名字，心肠慈悲云云，明里劝的是拂云，其实却是往自己脸上贴金。尉迟方忍不住好笑，顺水推舟道：“正是，李兄还是应承了吧。”
拂云这才醒悟自己是代人答话，脸色一红，点了点头。怀沐大喜，伏身便拜。
“多谢李先生出手相救!”
“呵呵，好说。只是空口说话，未免不够诚意啊。”
一面说，李淳风一面望向怀沐，微微一笑。对方恍然大悟，手一挥，叫来一名猎户耳语，片刻之后取来一只精致丝囊，一直捧到三人面前。
“这些还请笑纳，事后所得数倍于此。救命之恩，谢礼绝不会少。”
打开丝囊，立刻光辉耀眼，其中所盛都是珍珠玉器一类宝物，连烛光也被映衬得黯然失色。拂云是皇家出身，平日见惯了珍宝，尚且不以为意;酒肆主人双眼发亮，眉开眼笑地拈起一颗珠子，颜色竟是极其罕见的青黑色。尉迟方见他翻来覆去地看着珠子，一副爱不释手嗜钱如命的模样，只得咳了一声。
“李……咳，云兄，人命关天，就不要在意这些身外之物了。”
“啊，好，好。”李淳风如梦初醒，将那珠子小心揣入怀中，又将丝囊毫不客气地收起，“还有一件事，那名见到山鬼的猎户是谁?须他带路进山。”
“这个容易。”怀沐拍了拍手，叫道：“怀容!”立刻，一张满是戒备的脸出现在两人面前：正是那小猎户。
一夜暴雨，山中溪水猛涨，到处都是潺潺溪流，汇集之后冲下山坡，便形成大大小小的瀑布。林间并无人迹，只有野兽踏出的小径，行走起来甚是艰难。
四个人，作为向导的少年走在最前面，其后则是拂云郡主，乘一匹雪白玉骢，神骏非常;反观身后乌夜蹄，虽也是罕见宝马，却似乎沾染上了酒肆主人的毛病，懒洋洋地走着，一副漫不经心的模样。尉迟方的马腿伤未愈，留在了村中，只得借了拂云侍女的一匹黄骠马充数，那马刚刚成年，摇头晃尾撒着欢，精神抖擞。
“还有多久才能到?”
“急什么?”怀容冷冷瞥了拂云郡主一眼，道：“照这种走法，少说也要两天。”
“这么远?”
少年警惕地望着李淳风，闭上了嘴，一脸“不要烦我”的表情。后者却仍旧厚着脸皮搭讪道：“你叫怀容?那位三爷是你什么人?”