抛开故事的虚构成分，后世传颂的贞观之治其实开端于一种相当混乱而纷杂的局面之中。公元627年至629年，仅在这短短三年间，大唐帝国历经了政治动乱、灾荒、饥馑、战争的考验，尤以贞观三年为烈。那一年先有对突厥的用兵，后有持续了两年的关中大旱，接踵而来的蝗灾几乎令作为京畿后盾的渭河流域颗粒无收。长安城里到处都是逃荒的灾民，衣衫褴褛，有气无力地向着路人乞讨。孩子们则蜷缩在墙角，睁着眼，脸上露出恐惧的神情。局面似乎已经到了最艰难的时候，看起来，再也没什么比这更糟糕了，然而所有人都没有想到，此后发生的事情险些成为一场地狱中的噩梦。
“瘟疫?”
“嘘!”
四下看了看，确认周围并没有闲杂客人，便装打扮的校尉这才心事重重地开口：“前日巡查，城中多了五具饥民尸首，死状极其可怕。此外还有数人病重，症状也都相同。此事已经火速奏明圣上，军中严令不得散播，城内百姓尚未知晓。”
对面的酒肆主人露出了不以为然地神色：“真是瘟疫的话，瞒也瞒不住。”
“话虽如此，现在情况未明，京城中的精锐部队大半被调去各地平抑民情，只剩下北衙司的秦将军守护宫城。就算没有瘟疫，城中灾民数量如此之多，万一有变，后果不堪设想。”说到这里，尉迟方眼神一亮，道：“对了，李兄你精通医道，可有治病的法子?”
“不是有太医吗?有他们在，却也用我不着。”
“问题就在这里，我们发现病患之后，便将他们带回去诊治。谁知几名太医联手，竟然无人知道病因源起，更不要说开方抓药了。”
“哦?”似乎来了兴趣，李淳风道，“是什么样的症状?”
“初起类似风寒，病人畏寒发热，颈中出现浅红斑痕;而后高烧不退，水米不进;等到过了三五日，斑痕颜色转为紫红，便丢了性命。”
“瘟疫成因复杂，昔日医圣曾留下施治之方，但人各异，病也各异，有时灵验，有时则难以奏效。——不说这个，太医是如何救治的?”
“试用了各种方法，却不见好转。目前我们带回来的病人已经死去四人，剩下二人还在苟延残喘。”眉头紧蹙，校尉道，“昨日来报，城中又发现了十数人染病，而且，这些逃荒来的人多半在京城并无亲眷，平日就露宿街头，难以计数。这样下去，迟早会波及全城。”
叹了口气，酒肆主人满面愁容：“若是那样，我这酒铺只怕也要歇业了。”
“李兄!”尉迟方没好气地道，“都到了这地步，你还只顾着你的生意……”
“嗳，话不是这么说。生意人当然一心想着生意;至于保护城邦、赈济灾民，有忠勤国事的尉迟大人就够了。难不成要我伸手抢你的买卖?”
“这……”尉迟方明知他说的是正理，然而这事不关己的模样却令人着恼。见他词穷，青衫男子微微一笑，阳光落在清朗眉宇间，映得光泽如玉。
“这就是不做官家人的好处，管它朝代更迭、人世兴废，天下事自有他人操心，却和李某这闲杂人无关啊。”
话音刚落，门口突然拥进几名戎装汉子。为首一人四十余岁，腆胸凸肚，昂首阔步，大声道：“谁是李淳风?”
酒肆主人起身拱手：“在下便是。”
那人斜着眼上下打量着他，突然手一挥，喝道：“带走!”