我冷静下来，重新坐回到椅子上，“你不认为我查这个案子更合适吗，上校?”他没有回答我，依然用铅笔轻敲着桌子，眼睛盯着那支铅笔，似乎在研究它。“贝克和麦尔岑到哪儿去了?”
他知道我说的是谁，“麦尔岑在公爵的庄园里，贝克坐飞机去纽约了，和一个指纹专家商议一些问题。”
“贝克自己就是一个指纹专家。”他又一次耸了耸肩，眉毛也跟着牵动了一下。“你当然也知道这件事，”我说，“这对你是多么大的侮辱呀。的确，你的部门不大，找几个人协助工作也是合理的理由，但为什么不把这个案件掌握在自己手中呢?你是一个英国属民，为什么不找苏格兰场帮忙呢?如果在战争时期引渡人员困难的话，也可以找美国联邦调查局帮忙。可为什么却找来了两个迈阿密小丑，你怎么能忍受呢，上校?”
我向后推了一下椅子，站了起来。
“黑勒先生，”他说，他抬眼看我的目光就像一只忧伤的猎犬，“我所能做的实在有限。”
“可有些却是你能做的。我认为在谋杀过程中使用了汽油喷管或者是喷火器。喷火器很难追踪，那是上一次世界大战的纪念品，到处都有。可汽油喷管在像这样的小岛上却很罕见，除了某些地方，例如那些飞机场。如果我得不到检查的许可，你可以进去检查。”
他仔细考虑着，而后说：“好吧，我会考虑你的建议的。”
“黑勒先生，”我往门外走到一半时，他在身后轻声地召唤我，“在你走之前，去拜访一下希尔斯上尉吧。”
“希尔斯上尉?”
“他在楼下大厅里的第二个门。他主管交通，我想他在谋杀案发生的那天晚上看到了一些有趣儿的事。”
我笑了，“上校，你是给了我一个秘密消息吗?”
“唉，可我却不得不用这种方式……你可以在问候希尔斯时提一下我的名字，可却不要对其他人透露消息。”
“请放心。”我说，“你真是好样的，上校。”
“‘好样的’一直是我的理想。”他冷淡地说，并冲门对我做了一个“请”的手势。我从他的办公室走了出去。
希尔斯正在他的办公室里，他的办公室和上校的一样简单，只是多了几张地图，用钉子钉在墙上，地图是按巡逻区域分类的。他很快就看见了我。
“把门关上。”他说。我关上了门。他是一个典型的英国人，粗而黑的眉毛像一笔画成的，下面却长了一双灰蓝色的小眼睛。希尔斯从他的办公桌后站了起来，对我伸出了手，我们握了握手。他坐下了，并示意我也坐下。