“这边走，”妇人下令。“她们在阳台。”
狄雷尼听不出她的口音，或许是弗吉尼亚州的沿岸地区，他想。
她将门拉开，空隙只够让狄雷尼与布恩勉强侧身进入，一次一个人。他们等她锁门并扣上门闩，然后跟着她走过没铺地毯的拼花地板，经过一道狭长的走廊到达房子靠河的一侧。两位警官环顾四周，迅速瞄了一眼笨重的深色家具、玻璃风铃下已干枯的花、满布尘垢的天鹅绒窗帘、椅背套、破损的脚凳、铺着暗淡桃花心木镶板及肮脏壁纸的灰暗墙壁。有股霉味，其中混杂着猫出没的味道、浓重的香水味和家具的亮光漆气味。
走道往前延伸至一座加装纱门、俯瞰着河川的阳台。安装铰炼的窗户往内拉开，以廉价的钩扣及窗闩固定。阳台应该是房子盖好后再加盖的，约有二十呎长，八呎深，摆着一些原本是白色的破烂柳条家具，上头有印花棉布椅垫;地板上铺着一条磨损严重的破地毯。一部小型电视机摆在椅子上，另一张椅子则趴着一只肥胖慵懒的斑点猫。
阳台上的两名妇人将扶手椅拉近一张摇摇晃晃的柳条桌子。桌上摆了一个上了漆的黑色托盘，盘里有壶看来像是装着柠檬汁的水壶，旁边有四只珐琅花纹的雅致高脚杯，每支杯子的花纹都不一样。狄雷尼推断那套茶具组应是维多利亚时期的真品。
两个妇人都没有起身迎接客人。
“麦兰太太?”狄雷尼亲切的问。
“我，”较年长的妇人说：“我是多拉·麦兰。”
她伸出手做出要接受吻手礼的姿态，狄雷尼上前匆匆握了一下她结实的手。
“纽约警局艾德华·X·狄雷尼组长，”他说。“幸会，夫人。”
“这一位，”麦兰太太说，宛如昆虫学家指着一只稀有品种：“是我的女儿，埃米莉。”
较年轻的女人乖顺的伸出手。狄雷尼发现她的手圆胖、柔软、微湿。
“麦兰小姐，”他说。“幸会。请容我介绍我的同事，埃布尔纳·布恩小队长。”
布恩也行礼如仪的一一与她们握手，口中喃喃说了些难以辨识的客套话。然后两位警官就这么尴尬的站着。
“你们自己拉张椅子，两位，”麦兰太太声如洪钟的说。“我建议挑角落那两张。拜托不要惊动那只猫，我怕牠被激怒了会发脾气。我准备了这壶柠檬汁，两位远道而来，想必都渴了。”