“好的，先生，就算是笨蛋吧，但为什么一定是朵拉拿的这些东西?或许是蔡平自己拿的”
“也许是他，但可能性极小。他当然不能把袜子从她腿上扒下来。我也怀疑他会那么熟悉她的更衣室。忠心耿耿的朵拉一一”
“对谁忠心?伯顿夫人?偷她的衣物?”
“但是，阿奇，你见过朵拉，难道你不承认她很特别吗?什么人都可能效忠雇主，几百万人天天如此，这是最愚蠢最庸俗的一种忠诚。至于说，当朵拉看到那个浪漫瘸子内心饱尝痛楚时，同情心如何在她胸中激起第一道涟骑，即便可以这样猜，我们也没必要这样想。我宁愿相信这是一桩诚实体面的交易，保罗?蔡平提出付她钱，他也的确付了钱，让她拿给他一副梦中情人戴过的手套，但恐怕不是这样。见到朵拉本人，我怀疑她是心甘情愿为浪漫爱情效劳。这就是她的忠心。这甚至能说明为什么在她结婚后，无须再当女佣时，却仍然去找伯顿夫人。毋庸置疑，她得常常拿回些新物件。蔡平真是太幸运了!他所爱恋的气味，曾与他所倾慕之人的皮肤亲密接触的织物，只要他想要，就能送到他手中。还有那手指，一小时前曾摆弄过他的爱人的头发的手指，现在给他递来晚餐咖啡。他每天都能享受种种与他所爱恋之人相关的微妙联想，还能彻底摆脱那些被迫的平庸接触，后一种接触所带来的乐趣颇堪怀疑。好处就说这么多，所谓的个人情感饥渴。是呀，把手套、袜子珍藏在盒中，人类是无法靠这种方式传宗接代的，生理问题是另一回事。”
奥里耶?卡瑟说：“我认识一个当兵的，他睡觉前总要掏出姑娘的手绢亲一亲。有一天，我们几人偷偷从他的衬衣兜里掏出手绢，在上面洒了些东西，当晚他使劲耸着鼻子闻手绢，动静大极了。他把手绢烧了。后来他躺下大哭一场一一就这么个人。”
我说：“想出这种招来，可真够费脑子的。”沃尔夫看着奥里耶，闭眼待了几秒钟，又睁开。他说：
“这盒子里没有最常见的手绢。蔡平先生可真讲究。阿奇，把盒子装好，别那么无所谓，锁上，包好，放到橱柜里。奥里耶，你可以回去工作了，你知道该干什么。你还没给我们找到破解这案子的方法，但我们正在搜查的这座大厦的另一间屋的门帘，被你撩开了。按照惯例，六点零五分打电话。”
奥里耶吹着口哨走出了门廊。
第十二章
我也有只很好的皮具，没有保罗?蔡平的珍宝盒那么大，但更漂亮。星期三下午五点，我坐在桌前等着刚才打电话的人，为了消磨时光，我把我的皮夹从胸前内兜掏出来欣赏。这皮夹到我手不过两周，褐色，鸵鸟皮，外面压满了金色图案，一面压的是细致的横纹，间隔半英寸，有花朵间杂其中，是兰花;做工非常精细，你甚至可以说沃尔夫一定是给了那家伙一棵卡特米兰做样本;另一面的花纹是科尔特自动手枪，五十二把完美的金色小手枪都瞄准中心。里面印有金字：N.W.赠与与A.G.。沃尔夫是在十月二十三日吃饭时送我的，我都不知道他还知道我的生日是哪天。我把我的警证、持枪证，还有驾照都装在里面。这夹子太宝贵了，要我出让，得给我整座纽约城，外加两个不错的郊区。
弗里茨进来说克拉默探长来了，我把皮夹放回衣兜。
我请克拉默落座，接着上楼去温室。沃尔夫正和霍斯特曼在放花盆的长凳那儿摆干紫萁根，时而弯腰闻一闻。在他的肘旁是十几盆长疯了的齿舌兰。我就站在一旁等，他的目光离开那些花时，我嗓子都干了。
“什么事?”
我咽了口唾沫。“克拉默在楼下，那个鲁莽探长。”