“必须在他回来之前甩掉这些危险的野兽，”哈特拉斯回答。
“但怎样办呢？”贝尔说。
回答这个问题非常困难。出去看来是不大可行的。他们细心在走廊上筑垒，但是熊很容易就会攻克这些障碍，要是它们意识到这一点的话，它们对对手的数量和力量心中有数，它们扑到他们跟前并不费什么力气。
囚徒们在医生的房子的每一个房间站岗，监视一切侵略的举动，他们竖起耳朵，听到熊走来走去，沉闷的嚎叫，用它们巨大的爪子抓挠雪墙。
但是应该行动起来，时间紧迫。阿尔塔蒙决定挖枪眼，射击来犯者，几分钟之内，他在冰墙上挖了一个洞，他把枪放了进去，但是，枪还没有伸到外面，就被一种无法抗拒的力量从手中夺了过去，他还没有开火。
“见鬼！”他喊道，“我们力气不够。”
他赶紧把枪眼堵上了。
这种情况持续了一个小时，不知道怎样才结束，出去的可能性还在讨论；可能性很小，因为无法把熊单个打垮。然而，哈特拉斯和他的同伴们急于结束这种局面，应该说，他们这样被野兽围困起来处境很难，他们想发起一次直接进攻，这时船长想出了一种新的防御办法。
他拿过约翰逊用来拨火的铁条把它伸到炉子的炭火中，然后他在冰墙上开了一个洞口，但没把它一直开到外面，以便在外面留下薄薄的一层冰。
他的同伴们看着他干。当铁条红到发白的程度，哈特拉斯发话说：
“这根炽热的铁条用来把熊打退，它们抓不住它，通过枪眼很容易集中向它们开火，它们无法夺走我们的武器。”
“好想法！”贝尔喊道，他站在阿尔塔蒙旁边。
于是哈特拉斯从炭火中抽出铁条，很快将它放入墙洞之中。雪一触到它就变成了蒸汽，发出沉闷的嘶嘶的响声。两条熊跑了过来，抓住发红的铁条，发出了可怕的嚎叫声，这时接连发出了四声枪响。
“打中了！”美国人喊道。
“打中了！”贝尔回答。
“重新开始，”哈特拉斯说，随即又把洞口堵上了。
铁条插入了炉子里，几分钟之后，变红了。
阿尔塔蒙和贝尔回到原位，把子弹推上膛，哈特拉斯又把枪眼打开，将烧红的铁条重新插了进去。
但是这一次一个令人费解的场面让他停了下来。
“该死的！”美国人叫道。
“怎么啦？”约翰逊问道。
“是这样！这些该死的野兽把冰块垒了起来，把我们围在了我们的房子里，想把我们活埋！”