由于画家没有留下遗书，警方也很难判断这究竟是自杀还是单纯的药物服用过量。
画家生前单身，没有其他家人。平时总是独自起居，不知其生活常态。女佣每天早上来，傍晚回去。所以在画家的死亡时间——深夜，家中的确只有他一个人。
警方立刻向这位女佣了解情况，然而并没有发现能与自杀联系起来的线索。女佣证明，画家的确有在睡前服用安眠药的习惯。看来他的死极有可能是服用过量导致的。
这时，负责勘察现场的警部补无意间翻幵了画家桌上的写生本。里头有一幅年轻女子的素描，画到一半还没有完工。
警部补歪着脑袋看出了神。画中人究竟是谁？他首先想到的便是：这位年轻的模特与笹岛画家的死也许有着千丝万缕的联系。
9
笹岛画家的葬礼在翌日傍晚举行。
画家没有结过婚，于是几个画家朋友一手操办了葬礼。画家自杀的消息也出现在了报纸上，参加葬礼的人不在少数。
原来有不少人都仰慕笹岛画家。他的画很有个性，有许多与死者并不相识的画迷也来到了会场。
警方派来参加笹岛画家葬礼的警官是铃木警部补。警部补来到画家家中，偷偷观察着葬礼上的宾客。
他发现了一位二十一二岁的年轻女性。一看她的脸，他便自顾自地点了点头。她正是画中的少女！
“这位小姐，”铃木警部补走近这位年轻女性，轻声说道，“这是我的名片。”
他向对方出示了名片。“我有些关于笹岛先生的问题想问问您，能否请您来这边一下？”那位女性一看到名片，就老老实实地跟他去了另一间房间。
遗体告别仪式的会场是宽敞的画室，而这间房间与拥挤的画室不同，一个人也没有。警部补看着对面的女子，发现她毫无胆怯的神色，非常冷静，看来她的家教一定很好。
“您是笹岛先生的老朋友吗？”警部补对这位女性产生了好感，面带微笑地问道。
“不，我是最近才认识老师的。”
女子眼圈发红，怕是刚哭过。
“可否将您的姓名告诉我？”
“我叫野上久美子。”她还说出了自已的地址和单位。
“啊，是这样啊，那您今天不用上班吗？”
“今天是老师的葬礼，我就和单位打了招呼，提早下班了。”
“您说您是最近才认识笹岛先生的，莫非和他的工作有关？”
“是的，老师这两天一直在画我的素描。”
铃木警部补早就预料到了这一回答，微笑着说道：“那他是怎么联系上您的呢？”
“是笹岛老师的一位熟人跟我母亲提的。于是我在五天前去了老师府上。也许算不上当模特吧。”久美子回答。
“那就是说小姐您之前完全不认识笹岛先生吗？”
“是的，那是我和老师第一次见面。”
“笹岛先生突然提出这样的要求，想必您也很吃惊吧？”
“是的。”