在等待从博多站，前往东京的快车时，鬼贯警部写了封信给由美子，向她说明了调查的梗概。然后，他在最后加了一句：“我想调查那只皮箱，请把皮箱送来我这里。”
第09章 两位老友
01
鬼贯警部在十二月二十七号深夜回到东京;旅途中的疲惫，都还没有来得及恢复过来，就在二十八号上午，造访了膳所善造的家。
搭省线电车①在大久保站下车，沿着和铁轨平行的马路往回走，朝中野的方向稍微往前一点，就是膳所善造的住处了。
①国铁线路由铁道部管辖时的旧称。但现在国铁已改为JR，所以或许该说是旧称。
鬼贯警部按响了门铃之后，膳所的脑袋从门后冒了出来;他的脸部线条细致，有棱有角，正符合他那充满纤细感性的艺术家气质。
看到鬼贯警部的一瞬间，他的脸上浮现出惊讶的表情，不过，或许是在鬼贯警部的身上，找到了学生时代的影子之故，他很快就笑逐颜开了，嘴角微微上扬。
“唷，这不是鬼贯警部吗?你一点儿都没变，进来吧!”
打从学生时代开始，膳所就是个让人觉得他长不大的幼稚男子，将心中的喜怒哀乐，毫不掩饰地表露在脸上。看来，他的这种性格，似乎直到现在，都还没有什么改变。
他一跃到鬼贯警部身边，温暖的手搭着他的肩，带着他进到位于玄关旁的工作室里。那是一间大约二十张榻榻米大小的西式房间，角落里放着一张接待客人用的桌子跟竹椅。房间里到处散落着画具与作品，挂在塘上的五张粉彩画上，都有“ZZZZ”的签名，其中的一张，鬼贯警部记得，他之前曾经在展览会场上看到过。膳所善造是一位专画粉彩画的风景画家。
“这里是我的会客室兼工作室，还是跟以前一样，乱七八糟的，对吧?要是整理得太干净，我可是会呼吸困难窒息而死的唷!……稍等一下，我去泡杯茶给你!……”
“他果然还是跟学生时代一样，一点儿都没变……”看着膳所慌忙起身的样子，鬼贯警部不禁在心里这样想着。
他的帽子里想起，过去膳所常常没写上自己的学号，就把考卷给交出去的事情;没想到这个粗心大意的人，现在居然可以长时间坐着，跟画布面对面，这不由得让鬼贯警部对他刮目相看。