鬼贯警部手里紧握着话筒，皱着眉头，就像听完了一场‘白马非马①’的辩论般，迷惑之外，更是一脸无法接受的表情。
①中国古代逻辑学家公孙龙(约公元前320--250年)，提出的一个著名的逻辑问题，出自《公孙龙子·白马论》。据说公孙龙过关，关吏说：“按照惯例，过关人可以，但是马不行。”公孙龙便说白马不是马：“马者，所以命形也。白者，所以命色也。命色者，非命形也，故曰白马非马。马者，无去取于色，故黄黑皆所以应。白马者有去取于色，黄黑马皆所以色去，故惟白马独可以应耳。无去者，非有去也。故曰：白马非马.马故有色，故有白马。使马无色，由马如己耳。安取白马?故白者，非马也。白马者，马与白也，白与马也。故曰：白马非马也。”一番论证，关吏听了后连连点头，说：“你说的很有道理，请你为马匹付钱吧。”这个典故也和对牛弹琴类似。
不管是先前鉴定黑色皮箱时，膳所那突然一百八十度大转变的态度，还是现在的冷淡口吻，都只是在为加诸于他自己身上的嫌疑，火上加油而已。
鬼贯警部起身，拿来了一册日本地图，翻到了北陆区域。他还没去过能登半岛，不过，高松的确如同膳所讲的，位于七尾线上。鬼贯警部集中精神，开始推理膳所的不在场证明。
03
冬日西沉许久后，被冻得从脸颊红到耳根的丹那刑警，总算回来了。鬼贯警部满脸歉意地，看着脱下手套后、不断搓揉着指尖的丹那刑警。
既然几乎可以确定X氏就是膳所了，那么，Z皮箱与X皮箱的主人，自然也都是膳所;换句话说，丹那这次是白跑一趟，对于这么冷的天，还要劳烦他东奔西跑，鬼贯警部实在相当过意不去。
“抱歉，我来晚了。本来想早一点点儿回来的。”
来不及脱掉大衣，丹那刑警便直接坐到了鬼贯警部身边。在这种情况下，就算只是基于道义，鬼贯警部也必须认真地聆听丹那的报告。
“那只皮箱是昭和二十三年，由小岩一家名叫‘盛永制鞋’的工厂制造的。据银座的大木箱包店说：它的批发价是三万日圆，零售价是两万五千日圆。因为战争刚结束，所以，只有要搭船出海的外国人，或是要前往京都的，电影女明星之类的人物，才会购买这种皮箱，但由于数量稀少，因此还是全数售罄了。大木那里进了四只皮箱。不过幸运的是，因为那么大的东西，买了也不可能直接提回家，所以，都是由店员送到家里的。因此，想查到顾客姓名、住址，是很简单的一件事。
“我把四名买家的名字，记录下来以后，马上就到小岩去了。虽然我要找的那间制鞋工厂，已经因为周转不灵倒闭了，但是厂长的家就在工厂旧址上，所以，我从厂长那里，打探到了所有的事情。”