“德贝汉小姐，”上校有点激动，“是位女士。”
“啊！”波洛显得很满意，“如此说来，你认为，她跟这案件并无牵连了。”
“这种看法荒谬之极，”阿巴思诺特上校说，“那个男人跟她素不相识──她从未见过他。”
“是她告诉你的吗？”
“是的。他那模样立刻就使她讨厌。要是你认为这是出自女人之手（依我看，毫无根据，纯属猜想），我敢断定，德贝汉小姐不可能被牵址进去。”
“对这种事你太温情了。”波洛笑着说。
阿巴思诺特上校冷冷地盯了他一眼。
“我一点儿也不明白你的意思。”他说。
他这一眼似乎使波洛感到狼狈。他低下头翻弄着面前的资料。
“只是随便说说。”他说。“我们还是实际点，回头谈谈案子的事。我们有理由相信，这一案件发生在昨晚一点一刻。询问车上的旅客，他或她当时在做什么，这是必不可少的一种程序。”
“那是自然。据我记忆，一点一刻我正和那年轻的美国人──被害者的秘书在聊天。”
“唔！是在你的房里，还是他的房里？”
“他的房里。”
“那年轻的美国人名叫麦克昆吧？”
“是的。”
“他是你的朋友还是什么人？”
“不，在这以前我从未见过他。昨天我们偶然相识，随便聊天，彼此很投机。
通常我是不喜欢美国人的──挺讨厌这班人。”
波洛想起麦克昆对英国人地责难，不禁笑了。
“──可是，我挺喜欢这位年轻人。他对印度的情况的看法傻透了；这些美国人真要不得──他们容易动感情，都是空想家。可他对我所说的事倒感兴趣。对那个国家我有近三十年的经验，他跟我谈的有关美国的经济状况我倒也感兴趣。后来我们泛泛地议论世界政治什么的，一看表已经是二点差一刻了，我大吃一惊。”
“这就是你们结束谈话的时间了？”
“是的。”
“后来你做什么去了？”
“回到自己的房里，熄灯睡了。”
“你的床早铺好了？”
“是的。”
“你是在──让我看看──十五号包房远离餐车一头的第二个包房，是吗？”
“是的。”
“你回包房的时候，列车员在哪儿？”
“坐在尽头的一张小桌边。事实上我一回到包房，麦克昆就唤他去了。”
“他为什么唤他去？”
“我想是让他铺床。床还没铺呢。”
“阿巴思诺特上校，请你仔细想想，在你跟麦克昆先生谈话的时候，外面过道上可有人走动？”
“多着呢，我想。我可没留意。”
“啊！不过我的意思是──我指的是你们谈话最后一个半小时。你在文科夫戚下过车，是吗？”
“是的，但时间很短。暴风雪还在刮，冷得要命。宁可回去受闷的好，虽然我往往认为这种列车免不了闷热得叫人受不了。”
鲍克先生叹了一口气。
“要做到从满意，可真难呀。”他说，“英国人总喜欢什么都要打开来──别人呢，跑过来一样一样地关好。实在难。”