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“那么,你为什么不接受这个解释呢?”

“因为,德贝汉小姐是个非常值得怀疑的人,阿巴思诺特上校。”

“胡说八道。”上校激动地说。

“这可不是胡说八道。”

“你没有理由怀疑她。”

“小黛西被拐时,德贝汉小姐正好是阿姆思特朗家的一个家庭教师,这难道不是怀疑她的理由吗?”

餐车里突然一片寂静。

波洛温和地点点头。

“你看,”他说,“我们知道的,比你想的还要多。假如德贝汉小姐是无罪的,她为什么还有隐瞒这一事实呢?为什么她告诉我,她从来没到过美国呢?”

上校清了清嗓子。

“也许你正犯了个错误?”

“没错。为什么要对我说谎呢?”

阿巴思诺特上校耸了耸肩膀。

“你还是自己去问她吧,我仍旧认为,你错了。”

波洛提高嗓门唤人。一个餐车侍者从远处的门外走进来。

“去问问十一号铺的英国小姐,是否愿意到这儿来一下。”

“好的,先生。”

餐车侍者走了。四个人都一声不响地坐着。上校的脸好象是泥塑木雕似的,僵直呆板,毫无表情。

侍者回来了。

“那位小姐马上就到,先生。”

“谢谢你。”

一、二分钟后,玛丽·德贝汉走进了餐车。

东方快车上的谋杀案

第三部

第七章玛丽·德贝汉的身份

她没有戴帽子。她的头,挑衅似地身后仰了仰。她那波浪形的长发和鼻子的曲线,使人联想起一艘船的船头,在波涛汹涌的大海上,勇敢地劈浪前进。而在这刹那间,她是美的。

她向阿巴思诺特上校看了一眼──就这一眼。

她对波洛说:“你想要见我?”

“我想问你,小姐,今天上午,你为什么要对我们撒谎?”

“对你们撒谎?我不懂你的意思。”

“你隐瞒了这样一个事实,在阿姆斯特朗惨案发生时,你确是住在他家的。可你告诉我,你从来都没有到过美国。”

他看她向后缩了一下,很快又镇静下来。

“是的,”她说,“这是真的。”

“不,小姐,是假的。”

“你误解我话的意思了。我是说,我对你撒了谎,这是真的。”

“啊,你承认了。”

“当然承认。既然你已经发觉了。”

“至少你是坦率的,小姐。”

“我好象不会是另外一种人。”

“嗯,这当然是事实。现在,小姐,我可以问问你撒谎的原因吗?”

“我这原因不明显吗,波洛先生?”

“对我可不明显,小姐。”

她用文静,平稳,有点儿生硬的声音说:“我要活下去,我得干活。”

“你的意思是──?”

她抬起双眼,目光停留在波洛的脸上。

“你知道,波洛先生。要得到并保持一个体面的工作,是多么艰难啊?你认为一个因为与谋杀有牵连的曾被拘留过的姑娘,一个名字也许还有照片被登在英国报纸上的姑娘──你认为,还会有哪儿个曾通中产阶级的英国女人,要这样的姑娘做她女儿的家庭教师呢?”

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