“请脱了你的外衣，到壁炉前边来。”福尔摩斯和气地说。
他开口说道：“先生们，我这样无理地闯进来，真是应当道歉。可是，恐怕已经出现了一些情况，它们威胁--威胁……”
“华生，赶快!”
可是已经来不及了。客人呻吟了一声，跟着砰地一声倒在地毯上，失去了知觉。
我从柜子里抄起白兰地酒瓶，跑上前去把酒灌进他的嘴里。福尔摩斯解下客人的围巾，从我的肩上探头看着。
他说：“华生，你看怎么样了?”
“严重的休克。”我答道，“从表面看，他似乎是一个生活舒适而且受人尊敬的杂货商。
等他醒过来，咱们当然就能多了解一些关于他的情况了。”“啧!我想咱们可以再随便猜一下。”我的朋友若有所思地说，“一个有钱人家的管家在这样的时候冒着风雪赶来，晕倒在地毯上，据我推断，准是发生了比放钱的抽屉被撬还要重要的事情。”
“福尔摩斯!”
“我打一个畿尼的赌，他的大衣里面一定是制服。啊，说对了吧!”“虽然是这样，我还是不明白你是怎么猜着的?还有你怎么知道他是有钱人家的管家?
“
福尔摩斯抓起客人那双无力的手说道：“你可以看得出来，两个大拇指肚都是黑的，华生。经常坐着干活的人，只有从事一种工作才能造成拇指这样均匀的变色。那就是用双手的大拇指打磨银器。”
我提出异议说：“通常不是用皮子么?”