李出阳决定先去村西的篮球场转转。如果秃子说的都是真的，那么篮球场就是赖夏生命运的转折点。他在那里一定碰到了某些人和事，再掺和进一些杂七杂八的因素，最后发生了那种一触即爆的化学反应，东窗事发。问题还在于他尸体边发现的那个空白酒瓶子。就算他是酒腻子，会无缘无故在打完篮球跑山上四平八稳地吹一瓶白酒吗?即使是喝酒，就一人独饮自己买醉?难不成是觉悟太高大晚上主动去自家辖区巡山了?那可真成了赖家屯有史以来最壮烈的倒霉鬼了。
这些问题像泡沫一样在出阳脑海里突突冒着，再一抬头，发现已经走到了那片水泥抹的篮球场边。篮球场挺大个，旁边还有晚上照明的灯杆，球架子一看就是木匠打的，纯手工技艺，风一过就发抖，有点儿要扬帆起航的意思。出阳还在篮球场不远处看见了白胖子，他正跟一个个头矮小的男子说话呢。
白胖子介绍，这小矮个叫张旭，是昨晚唯一一个在篮球场打篮球的人。也不算打，反正就是有其他人看见太阳落山后，只有他一个人抱着只球玩投篮。但是张旭却说，自己从没有在篮球场附近见过赖夏生。
“你习惯在那个时候，自己来球场打打篮球?”出阳觉得他没说实话。数九寒天的，一个人出来练投篮，这运动热情好像忒旺盛了。
“不是，昨天没事干，就一个人出来玩玩。”
“玩到几点?”
“玩了……得有两个小时吧，八点多到的家。”
“一个人玩儿那么久?”
“正好家里有些事也心烦。”张旭闷着头答，好像烦心劲儿仍没过去呢。
“怎么了?”
“家里因为给我娶媳妇的事盖房，盖一半狗日的老丈杆子不满意，要退婚。”张旭满腔愤懑，手指甲不住抠墙，估计把墙当作老丈人的脸了。
墙后面就是张旭家。出阳发现他家起的新房规格已经不错了，比旁边的老房高出不少呢，而且红砖绿瓦大琉璃的，除了怯点儿并不寒酸。隔壁就是之前来提供情况的秃子家。两个人家离篮球场还真是很近，但见闻却截然不同。张旭可能看出出阳的疑惑，尝试着补充：“呃，可能是我当时在玩球，没有注意周围有什么人经过。再说了，大晚上的，谁是谁我也看不清啊。”
但秃子说了，当时赖夏生明确告诉了他自己是去篮球场打球。那么这个昨晚唯一在篮球场玩球的张旭怎么会说自己一无所知呢?李出阳心里蹦出一连串问号，但嘴上没说什么，带着白胖子告辞了。
他们接下来奔了村东头丁惊宇的家，去核实赖小民下午跟出阳说的情况。丁惊宇是个刚满二十岁的文弱书生，大眼睛齐刘海儿，对出阳和白胖子充满敬畏，恨不得把自己祖宗八辈都跟出阳交代一遍。他说的和赖小民说的基本吻合，就是五点去找赖小民帮忙修热水器，带着小民来到自己家，晚上九点多赖小民又被老村长叫走了。