水杏先辞了工，就正式到了宛嘉这儿，两个人一道为开业做着筹备，她在里间的工作室里忙着做样衣，一面就听着宛嘉在外头用洋文流利地跟那两名洋人一应一答。
有的时候，正好她在外头，又看到他们很自然地贴面拥抱。
宛嘉与她解释，这是一种在西方很普遍的礼节。
她起初不习惯，总觉得别扭，时间长了，渐渐也接受下来，他们临走时，笑嘻嘻地过来打招呼，称呼她一声密斯苏，她也从不不知所措，到能够欣然应声。
午时短休，宛嘉常煮咖啡，满室内散着难以形容的香气，她也给水杏倒一杯，那味道初尝苦涩难当，仿佛刚煎煮好的药汤，她便给她加牛奶，再放两块方糖，如此小口细抿着，便能品出别样香醇来。
店堂正对落地窗的位置搁了一只双人沙发，冬日午间，两个人一道坐在沙发上沐着太阳喝咖啡，宛嘉顺手拿起当日的报纸教水杏认字，她认真地听和记，翻到副刊的时候，宛嘉又将小满替那专栏画的漫画插图指给她看，他现在画的图，与那时候寄回给她的册子上的，已是全然两种路数。她接过来仔仔细细地看，宛嘉就在边上说起他们从前在学校里的事情，她听得出神，背也不自觉坐直了。这时候，不远处的教堂响了钟声，宛嘉遂顿了话头，两个人相视一笑，从沙发上起身，复又开始下午的忙碌。
有一回，水杏在宛嘉摊放在桌上的画报上，看见一对衣着华丽的男女面对着面搭着肩搂着腰，她看着，是有一些羞涩，却又好奇，就多看了两眼。连宛嘉到了跟前都没发觉。
“他们这是跳交谊舞呢。阿姐要不要试试看？”她笑嘻嘻地发问，不等她应答，自作主张的就去打开了留声机，再到她的跟前来，仿着男子的样子俏皮地做一个邀舞的动作。
水杏还没回神，就被她揽着腰跟随着音乐的节奏在店堂里转起了圈子。
那两下子晕头转向的，她笑着要想喊停，谁知宛嘉竟是真一本正经地教起了她，告诉她脚该怎么动，手又应该往哪里放，水杏被她带着，听着音乐，慢慢也跟上了节奏。
这时候，一曲终了，换了另一首轻快的曲子，宛嘉加快了节奏，水杏到底生疏，难免跟不上来，手忙脚乱的，四只脚就总是踩在一处，宛嘉只顾躲避，也不管音乐节拍胡乱跳了起来，末了停下来时，二人已是笑作了一团。
初冬的天，生生都闹出一身薄汗来，两个人坐在沙发椅上稍歇，宛嘉笑道，“下回我再教你。”水杏点点头，宛嘉从那一双羞涩带笑的眼睛里，又分明看见了一种对新生事物的欢欣和渴望，她也因此受到了鼓舞，忽然想起什么来，说声，“你等一下。”便一路小跑着到工作间，把那条紫灰色的收身伞裙拿了出来，喘吁吁地捧到了水杏跟前，“阿姐，你来换上试试看。”
水杏只是看一眼那裙子，心里便本能说，“不行的。”
却不知道怎么的，又有另一个声音蠢蠢欲动探出头来，“怎么就不行？为什么不试一试呢？”
心砰砰地跳得厉害，她一抬头，对了少女殷切的目光，竟就这样笑着接了过来。
她进里屋去换裙子，费了好一阵功夫才走出来。
这裙子虽是长袖子，裙摆子也不算短，但是腰身很紧，上面的领口开得亦是低，脖颈肩膀全数坦在外头。
分明是自己亲手缝制出来的，穿上了身，却好像赤着身子似的羞于见人。
宛嘉一看，眼睛就是一亮，执意地拉她到镜子前去要她照，口中赞叹地笑道，“阿姐，我改天要去问六哥哥把照相机借过来，给你拍几张相片，放大了挂在店里当宣传画。”
水杏本就羞赧难当，听她这一说，又是一惊，忙红着脸不住摆手，显是将她的话当了真。
宛嘉捂嘴笑个不住，她这才晓得她原是在开玩笑，脸一下子烧得更厉害，就要进里屋去换回来，却被宛嘉阻拦了，她敛了笑，认真地向她道，“阿姐，你就这样穿着，很好。还有，你要不要索性把头发也剪短些，换个新发式。”
日子一日日过，有一日傍晚，她两个一道在路上走，忽然听见有人喊，“师父，宛嘉小姐。”
她们回头去，只看一名少年正向她们招手。
他坐在一张小矮凳上，边上还搁着擦鞋的工具，面容一如往昔瘦削稚气。
水杏惊又喜的，宛嘉隔了会儿，才笑着喊出福顺的名字。
两个人走到他身边，他也擦擦手，从小矮凳上起来了。
宛嘉问，“福顺，你是几时出来的？”
福顺有些不好意思地挠头笑回，“四月份出来的。这是第三份工了。”
他看着水杏新剪的短头发，又有些惊异地笑叹道，“师父，你和从前不大一样了。我差一点都没认出来。”
水杏只是抿嘴微笑，宛嘉故意逗他，“那你说，阿姐从前好看，还是现在好看？”
跟她神采飞扬的眼睛一对，福顺就红了脸，连结巴的毛病都犯了起来，“都，都好看。”
宛嘉与水杏对视了一眼，向他笑道，“我们的成衣铺子里恰好还缺人手，你要不要来试一试？”
福顺一愣，接着又是惊喜，忙受宠若惊地点头，“我愿意的。多谢宛嘉小姐。”
宛嘉招揽福顺，看似是随口起意，其实她有自己的考量，她晓得只靠水杏一个人不是长久之计，过段时间，到正式开业，总还要再招人。
现在可靠的人难寻，福顺喊水杏一声师父，看起来也单纯勤恳，是个可用的人，而他从前是与水杏配合惯的，更能省去磨合的过程。
隔天，福顺到铺子里来上工，不出她的所料，他两个人果然配合默契，慢慢的，裁布，缝边一类的零碎活计便全移交给他，减了水杏不少负担。
腊月底，恰逢洋人的圣诞节，宛嘉特意请他们去西菜馆用晚饭。
这一日，天上飘着小雪，宛嘉挽着水杏的胳膊打前头走，福顺在她们后头，到了路口，正预备拦人力车时，他们又是同时顿了脚步。
隔了几个人的距离，那青年就像一株青松似的直直立着，这样冷的天，他就穿一件单薄的风衣，像对季节更替，气温的冷热都没了知觉似的。
福顺惊讶地喊出一声，“小满哥。”
水杏略略一呆，他已走到了跟前，一动不动地看着她，像要把她看到心里去，却不说话，也不敢动，好像她是梦中的泡影，一不留心，便会烟消云散。
她心像被针扎了一下，双手却已先一步抬起来拥抱他。
这动作，因是太自如，反而是疏离。
短暂的相贴，小满又闻到一股陌生的脂粉气，头脑一瞬里仿佛被麻痹了，两个人分了开来，他这才看清，她穿的是件西洋式的长大衣，内里搭了一条黑色的针织连身裙，裙摆子到膝盖，露着两小半截裹了玻璃丝袜的纤细柔美的腿。
她的头发剪得也短，一副新女性的式样，清秀的脸上固有的温柔和缓因此被削弱，而从前在小满印象里只是偶尔浮现的灵动却加深了。
恍惚里，对着另一个陌生的女子似的。
他到底回了神来，一把抓过了她的手，她也就任他抓着。
触到那熟悉的微微粗糙的手心底，他叫出一声“杏儿”，就红了眼眶。
她点着头，回应似的，反过来也将他的手握紧了。
这会儿，雪下得大了，一片紧接着一片，迷得人睁不开眼。
他说，“一起回去……”，就要带她走。
她看着他只是笑，却轻轻抽回了手，像小时候那样伸到他头上，替他拂去了细小的雪花，又往下，安抚似的轻拍了拍他的肩膀，像在告诉他：她现在很好，不要担心。