我沿着门廊往嗡嗡作响的声源走去。C幢十二号房的门敞着，里面开了灯，一个穿绿色制服的女人正在用吸尘器清洁打扫，声音就是这么来的。
我走进去，四处看了一下。女人把吸尘器关掉，盯着我，然后问：“有什么事吗?”
“梅菲尔德小姐在哪里?”
她看着我摇摇头。
“她就住在这一间。”我补充说明。
“哦，她呀，她退房了。半小时前走的。”说完她把吸尘器打开，“你应该去问柜台的人。”她扯着嗓门想压过噪声，“这间房间要清理后给下一位客人住。”
我退后几步把门推上，再握着吸尘器的黑管子找到墙上的插座，拔掉电源插头。穿绿制服的女人瞪大了眼看着我。我上前递给她一张一美元的钞票，她的气才消了些。
“我只是要借个电话。”我解释道。
“你房间里不是也有吗?”
“我出这一块钱，”我命令她，“你什么也不要问!”
我走到电话边拿起话筒。一个女孩子的声音，“办公室。请问您需要什么服务?”
“我是马洛，我现在很不高兴。”
“啊?——哦!马洛先生是你呀!你需要我们帮什么忙?”
“她走了，我再也没机会跟她说话了。”
“哦，我真替你难过，马洛先生。”她的口气听起来很真诚，“是的，她离开了，我们没办法——”
“她说上哪儿去了吗?”
“她付了账就走了，走得很匆忙。没说上哪儿去。”
“她跟米切尔一道走的，对不对?”
“很抱歉，先生。我没有看到别人。”
“你一定知道她是怎么离开的。”
“她是乘出租车走的，我想——”