“分析得很好，”他丢下一句话，“还有吗?”脸上毫无表情。
“有，不多。为什么——如果她对于被跟踪这一点完全不防备的话——她要改名换姓?既然知道自己被跟踪了，为何又这样暴露行踪?我说过还有两个家伙也在盯着她，一个是堪萨斯来的名叫戈布尔的私家侦探。他昨天也在埃斯梅拉达，似乎他知道什么内情，他是从哪儿得到情报的?我为追踪那女孩得去贿赂出租车司机，好不容易用无线电找到她乘的车，最后还是差点失去她的下落!你们为什么要雇我呢?”
“你会知道的，”乌姆内简短地答道，“你说还有另一个人是谁?”
“一个叫米切尔的纨绔子弟。他是当地人，在火车上遇到她，还帮她在埃斯梅拉达订好了房间，这两人的关系就像这样——”我伸出两根交触的手指，“不过她恨他入骨，因为他知道她的秘密，她也因此而怕他。他知道她的身份，她来自哪里，曾经出过什么事，以及为什么她现在要隐姓埋名。而我所知道的只能让我猜到这里，无法深入。”
“当然会有人在车上盯着她。你当我们是白痴吗?你不过就是个诱饵——用来诱出她的同谋，我就是期望你能演出自己的职业水准，好让她注意到你，你不会没听过‘明饵’吧?”
“听过，先下一着引起对方警觉的棋，然后攻其不备，由另一着棋将对方的军。”
“完全正确!”他斜歪着嘴，鄙夷地笑着，“可是你仍然没交代她的下落。”
我不想告诉他，但是我不得不说，就某种程度上来说我算是接下了这个案子。我以退钱为要挟只是手段，为的是想从他嘴里逼出一点消息。
我伸手越过桌面拿走了两百五十美元的支票，“这张支票我拿走，就当收下这件案子的费用了，连办案开销一并在内。她现在人在埃斯梅拉达的卡萨旅馆，用贝蒂·梅菲尔德这个名字登记。还有她身揣巨款，不过这点那家神通广大的事务所肯定已经知道了。”
我站起身，“谢谢你给我这个机会好好玩了一趟，乌姆内先生。”
我走出去，把门带上，弗米利耶小姐把视线从杂志上移开，我听见她桌子里传出模糊的咔嚓一声。
“抱歉，我刚才对你有点粗鲁。”我解释道，“昨天没睡好的关系。”
“别提了，就当我们扯平了，再多这样来几回，我习惯以后，也许会喜欢上你呢!你的下流还挺讨人喜欢的。”
“谢谢了。”我边说边向门口走，用饥渴一词来形容她或许稍嫌夸大，不过要得到她肯定不比取得通用汽车公司的控制股更难。
我回头把门关上。
“看来今晚是不会下雨了，是不是?真可惜，若是个雨夜，我们就可以找个地方喝喝酒、谈谈心。当然还得看你有没有空。”
她一动不动地摆出一副有兴趣的样子，“比如说什么地方?”
“这个由你决定。”
“要我去接你吗?”
“那可真是感激不尽，你那辆凯迪拉克能帮忙支撑好一阵我的声誉!”
“其实我考虑的不是这一点。”
“我也不是。”
“那就六点三十分左右，我会挑一双好丝袜。”