我走回大厅，原先那位警官还在位置上。他向我点头示意。我步入夜色中，返回车内。我并不习惯警方以这么尊敬的态度待我，我双手握紧方向盘呆坐着，直到那位值勤警官探出头来叫我，他说亚历山德罗组长要再和我谈谈。
我走回组长办公室时，他正在打电话，并示意要我坐下，然后继续他的电话，他用一只手迅速地以媒体人常用的速记法做笔记，过了一会儿他说：“谢谢你了，我们再联络。”
他往椅背上一靠，手轻敲桌面，皱起眉头。
“刚才埃斯康派出所打电话来。米切尔的车子找到了，是被人丢弃的。我想你也许有兴趣知道。”
“是的，组长。车子在哪儿?”
“离这里大约三十英里，在一条通往三九五公路的乡间道路上。不过一般人不会从那条路上经过。那个地方叫贝尼亚基多峡谷。除了一块干净的河床，几处不毛之地外，什么都没有。我知道那地方。今天早上一个叫盖兹的牧场主人驾着小卡车经过那儿，他本来要去找些石头砌墙，他经过一辆硬顶的褪色别克车，当时他并没有多留意，只觉得它不是一部废车，认为也许是别人恰好停放在那里的，今天稍晚，大约四点钟时，盖兹又回那里去运另一堆石头，看见别克车还在原地。这次他下车查看了一下：没有钥匙，车门没锁，也看不出车子有任何损毁。盖兹抄下车号及车子识别证号码，回到牧场打电话通知埃斯康派出所。警方当然知道贝尼亚基多峡谷，派了一个人到那查看车子，那辆车干干净净的，那位警官还设法撬开行李箱，里面除了一个备用轮胎、几件工具之外，什么也没有。接着他返回派出所打了电话到这儿来，我刚才就是在和他通话。”
我点燃一根烟，又递了一根给亚历山德罗组长。他摇摇头。
“有什么头绪吗，马洛?”
“不会比你多。”
“说来听听吧!”
“如果说米切尔真有什么理由得蓄意失踪，并且找了个朋友接他的话——我们假设这个朋友对事情一无所知——他大可以把车子藏在车库里。如此一来没人会对整件事起疑心。车库里也不会有什么引人好奇的，充其量就是停放着那辆车，米切尔的行李也会移到他朋友的车厢里。”
“所以说?”
“所以说根本没有什么朋友。所以说米切尔就这么遁无踪影了——并且带走他的九件行李——在一条杳无人烟的马路上消失了。”
“再说下去。”他的语调变得冷硬，掺杂着怂恿的口气。我随即站起身来。
“别恐吓我了，亚历山德罗组长。我并没有做错什么事。到目前为止，你对我还算讲道理，但请不要把我和米切尔的失踪扯在一起。我一直都还——目前仍是——搞不清楚他和我的当事人之间到底有什么瓜葛。我只知道那女孩又寂寞、又害怕，过得非常不快乐。如果我知道其中的原因或明白了他们的关系，我会让你知道的。如果我没做到，你尽管对我扔书或者别的什么吧!反正这种事也不是头一回发生在我身上。我可不会随意出卖人——就算是对那些好心的警察也一样。”