“快去道个谢吧,听说何三姐儿急着嫁人,没准看上你们当中的一个呢。”说话者被人凿了一下后脑勺,捂着脑袋跑开。
那三人却当真了,又将衣裳整理一下,抬手抹去脸上的汗水,一块回来何家门前,抱拳拱手,一人开口道:“我们是……”
门缝里掷出三枚小石子,分别击中三人的膝盖,三人抱膝惨呼,周围人笑得前仰后合,这三人知道自己上当了,红着脸,一瘸一拐地向东跑出胡同。
热闹没了,人群渐渐散去,胡桂扬、胡桂大站在原地,互相看看,全都一脸茫然,然后同时转身,向胡同西边走去。
刚才回话的小孩子和几名小伙伴拦在路上,笑嘻嘻地问:“不是要找何三姐儿吗?我们正赌谁输谁赢呢。”
胡桂大笑着摇头,“找错了,这不是我们要找的何家,肯定不是。”
胡桂扬也跟着摇头,忽然又变成点头,“是与不是,见过了才知道,你在这里等我,我去去就来。”
胡桂大拦不住三六哥,又不想跟着进去,只好留在外面,从怀里摸出几枚铜钱,晃了晃,又塞回去。
孩子们的眼睛全都一亮。
“跟我说说何家的事情,我给你们买糖果。”
五个小孩五张嘴,你一言我一语地说起来,惹得远处的两个大人往这边张望,但是没有过来管闲事。
“停停,你先说,何家有什么本事,敢在匾上写‘百万雄兵’四个字?”
“这不是何家的匾,是罗家的匾。”
“哪来的罗家?”
“从前住在这儿的罗洪水。”
“罗洪水?”
“嗯,他是说书的,一开口就往外喷唾沫,所以叫罗洪水,但是不能当面叫这个名字,他会生气……”
“不说这个,我问这块匾。”
“哦,那是因为有人夸罗洪水三国书讲得好,胸中好像有‘百万雄兵’,他一高兴,就让人做了这块匾。”
“罗家为什么变成何家?”
“因为打赌输了,就是去年的事儿,何铁嘴一家搬来……”
“何铁嘴是这家的父亲?”
“是,铁嘴神断,很有名的。他去茶馆听书,听完之后给罗洪水算了一命,说他三天之内必然变哑巴,罗洪水不信,还骂何铁嘴嘴脏不会说话,吵来吵去,两人打赌,赌注就是这座院子,还有何三姐儿。”
“何铁嘴拿自己女儿当赌注?”
“对啊,可他赢了,不到三天,罗洪水真变哑巴了,一个字也说不出来,吓得半死,交出房子,奔江南去了,说是只有拜遍九十九庙之后,才能重新说出话来。”