“你并没有走过这条路，怎么知道前方有干净的水？”
“空气似乎变得潮湿，远方隐约有一片绿意，所以我猜清水必在前方。”
“我已经渴极了，若是坚持不到新水源呢？或者新水源也一样脏呢？”
“这里的水太脏，喝下去十有八九会死，不如存着希望，再往前走一段路。”
旅人该怎么选择？是喝下危险而实际的脏水，还是前往甜美而虚幻的远方水源？
十三哥胡桂兼提出建议，先不要投靠任何一方势力，尽可能索要权力，等到查清妖狐案之后，再做定夺，或许到时候无需选择，一切水到渠成。
于是，胡桂扬现编了一个故事，以作回答。
胡桂兼脸上也时常带着笑意，但是恰到好处，从不会让对方觉得自己受到了嘲讽，听完三六弟的故事，他说：“说来说去，我也只是诸多说客中的一员，做出决定、做出选择的人还是三六弟。”
想了一会，胡桂扬道：“我还真没有选择，只能按十三哥说的去做。”
“你相信我？”
“我不知道……十三哥是不是也一度盼着我是妖狐呢？”
赵家兄弟乱成一团的时候，胡桂兼还在南京以及返京的路上，可是以他在家中的地位，若说事前不知情，不太可能。
胡桂兼点头，“大哥、五哥都派人给我送信了，我没有反对，因为妖狐一案实在闹得太大，必须有一个结果。而且从我当时得到的消息来看，三六弟的确……有点不正常。”
“我一直就不正常。”
“所以一有怪事发生，大家首先猜到你。”
“现在呢？大家不怀疑我了？”
“难说，义父不在，四十位兄弟已是一团散沙，各有想法。”
“三十位兄弟。”胡桂扬纠正道，已经有十位兄弟遇害。
胡桂兼神情稍暗，“大哥、五哥这件事做错了，如果自家兄弟还要分‘有用’和‘没用’，那‘兄弟’两字也就一钱不值了。但我不是来辩解，也不是求原谅的，只希望三六弟放长眼光，先度过眼前这一关，其它是非，少一桩是一桩，真有咽不下的气，也等以后再说。”
“君子报仇，十年不晚？可我不是君子。”
“不用十年，一两个月足矣，如今线索这么多，查清妖狐的底细，应该不是难事。”
胡桂扬想了一会，“好，我听十三哥的，先不喝眼前的脏水，明天我就去西厂和前府，向汪直、袁彬要权，其它事情等我抓到真正的妖狐再说。”
“还有东厂，你也得去一趟。大哥、五哥那里……”
“我会去的，等我开始查案的时候。”胡桂扬没有那么大度，做不到一笑泯恩仇，但也不会死缠烂打。