“醒醒。”石桂大推了两下。
胡桂扬猛然惊醒，恍惚间忘了这是什么地方，举起拳头对准石桂大，好一会才开口：“到了？”
胡桂扬被引到东厂的一个小房间里，不像客厅，也不像牢房，正中间摆了一只凳子，除此之外别无余物。
“我算什么人？”
石桂大是唯一的看守，低声道：“待会你最好实话实说。”
“当然。”胡桂扬坐在凳子上，看着门口的石桂大，微笑道：“你变化不小。”
“嗯。”
“胡子是真的？”
石桂大冷冷地点下头。
“呵呵，赵家的又一位百户，照这样下去，你的职位肯定会超过义父。你是不是已经成亲了？”
石桂大微微一愣，又点下头。
胡桂扬大笑，“我就说嘛，你现在的样子就像是顾家的丈夫，不会连孩子都有了吧？”
石桂大略带愠色，“咱们才半年没见面，我成亲也不过两个月。”
“抱歉，山里没有日期，我过糊涂了。”
“你一直在山里？”不等对方回答，石桂大马上补充道：“不用回答，待会再说。”
房门打开，依次进来两位熟人和两名陌生人，陌生人显然是书吏，支起一张简易小桌，铺纸研墨准备记录，熟人是南司镇抚梁秀和东厂百户左预。
“嘿，你们没死。”胡桂扬高兴地说，没有起身，“别在意，我没有恶意，刚才话的若是放在几个月以前的郧阳府，就是好话了。”
不少人死在郧阳府，“没死”在当时的确是庆祝，事隔数月，回到京城却显得十分无礼。
与郧阳府全然不同，这里没有金丹等外物的引诱，梁秀与左预是纯粹的大明官吏，效忠皇帝，心无旁骛。
两人互视一眼，还是梁秀开口，“锦衣卫南镇抚司癸房校尉胡桂扬。”
“正是。”即使到了这种时候，胡桂扬也不肯起身拜见上司。
梁秀没在这件事上较真儿，瞥一眼书吏，见他们已经准备好，继续道：“今年七月初七之后，你去哪了？”
“今天是什么时候了？”
“十二月十三。”
“怪不得大家都闲着，原来快要过年了，咱们南司年底有什么奖赏吗？”
梁秀大怒，对这名校尉的坏印象立时全涌上心头，“胡桂扬，这里是东厂，不是你油嘴滑舌的地方。”
胡桂扬笑道：“好，你问，我答，实话实说，绝无隐瞒。”
梁秀怒气稍减，“你去哪了？为什么不回队报到？”
“我去山里转了一圈，没回队报到，因为我本来就没有队，镇抚大人应该记得，当初我一个人前往郧阳府，没有跟随大队人马。”
胡桂扬带去的那些人都没官府身份，严格来说，他的确是一个人。
“你去山里做什么？”梁秀只得回避那个问题。