人声很快消退，外面只剩下车轮碾过雪地时的吱吱声。
胡桂扬睡梦中被推醒，发现外面天色已暗。
张五臣小声道：“到了。”
“到哪了？”
“京北小镇，你在这里歇一晚，明天雇车去大同——明天可能没人出车，多等两天吧。”
胡桂扬下车，立刻觉得寒风扑面，相比于住过几天的院子，他更怀念小小的车厢。
骡车停在一座客店的后院里，除了他们，再没有别的车辆，显然也没有别的客人。
张五臣道：“我去前面定房，先交三天的房钱。”
“有劳。”
张五臣却没动，“那个……”
“怎么了？哦。”胡桂扬伸手入怀，准备拿出散银。
张五臣急忙阻止，“不是这个意思，沈乾元给我钱了。”
“有话要说？”
张五臣更显扭捏，“那个，能给我……换一块银锭吗？”
“再给一块也可以。”胡桂扬又从包袱里摸出一锭大银。
张五臣却只想更换，不愿多要，拿过去之后千恩万谢。
“银子有假吗？”胡桂扬掂了两下，不觉得有问题。
“不假，十足真银，我就是……我先去交房钱。”张五臣匆匆跑开。
胡桂扬恍然大悟，这块银锭上面有字，他随手一摸，居然选中了它。
张五臣很快回来，笑容恢复正常，“我说怎么没人搭理咱们，原来店里人都回家准备过年了，就留一个伙计看守，他给咱们两间上房，说是想吃什么、喝什么，去厨房自己动手做。”
张五臣也得住一晚，明早再回京，他得了五十两的大银锭，心情颇佳，丝毫不以此行为苦，送胡桂扬入房之后，亲自下厨做几样酒菜，技艺一般，好在都是热的。
两人生个炭盘，用来取暖、热酒，一块吃喝。
张五臣几杯就醉，说话含糊，胆子也大起来，“胡桂扬，有句话我憋在心里，早就想说了。”
“尽管说，没人堵你的嘴。”
“还以为你已得道成仙，没想到回来之后还是凡人一个，说句实话，真是让人失望啊。”
“哈哈，我这样的人若能成仙，天理何在？”
“原先我也以为成仙要有种种资质，可是经过郧阳一行，我才明白过来，成仙跟当官一样，有人靠学问，有人靠机缘，有人靠祖荫，总之各有手段，最后谁的官儿更大，还不一定呢。”
“所以你也想成仙？”
“当然，郧阳的经历我这一辈子也忘不掉，那种无所不能的感觉……唉。我得谢你带我去郧阳，你是我命中贵人。”