汪直终于不再只盯他一人，目光转到别外，霍双德暗中长出一口气。
“你要给我拜年？”汪直打量胡桂扬，“你又不是我儿子，干嘛给我拜年？”
胡桂扬上前一步，拱手笑道：“拜年的未必是儿子，厂公面带红晕，腮上似有胭脂……”
汪直急忙抬手擦拭，瞥一眼身边的随从，埋怨他们早没有提醒自己。
胡桂扬继续道：“想必是在宫里聚会玩乐来着，厂公不是宫里任何人的儿子，不也拜年了吗？”
“宫里有人待我好，我就当自己是他的儿子，怎么着？”
汪直乐不得给皇帝、贵妃当儿子，胡桂扬可不愿承认自己是汪直的儿子，挠挠头，“厂公肯定是好儿子，我就算了，亲爹是谁都不知道，义父死得又早……”
“少废话，有事说事，没事挨罚。”
“挨罚？”
“难道我要从宫里白出来一趟吗？难道我是你能想见就见的人吗？难道我处罚你还要特别的理由吗？”
胡桂扬想了一会，笑道：“厂公罚我吧。”
“你找我就只是拜年，没有别的事情？”
“有，但我觉得事情不急，不用非得今天将厂公请来，所以这是我的错，与霍总管无关，他是尽职尽责，大概是理解错了。”
“你宁愿挨罚？”
“既然身在西厂，当然要唯厂公马首是瞻，别说我有错，就算没错，厂公照样罚得。”
汪直冷笑几声，“是你自找的，罚你挨三拳。童丰，你来打。”
厅里十多人同冒出一个念头，厂公真是怒了，童丰的三拳可不是普通人的肉拳，纵是铁石之躯也经受不住。
胡桂扬曾在家中挨过打，可那是比武，能够躲避，多少卸掉一些力道，今天却要站立不动硬接，凶多吉少。
霍双德更加糊涂，不明白厂公究竟抱着什么用意，但是谨慎多了，没敢开口帮腔。
胡桂扬又挠挠头，“大年初一挨三拳……我能还手吗？”
汪直脸上终于露出笑容，“挨过三拳之后，允许你还三拳。”
“公平，多谢厂公。”
在别人看来这一点都不公平，就像是两人拿刀互捅，当然是先捅的人占据优势，后捅的人可能没机会动手。
胡桂扬深吸一口气，向童丰道：“来吧，用全力，让厂公出出气，咱们都能理解，西厂能够立足，全靠厂公一人之力，他在宫里当儿子，咱们……”
汪直骂了一句，催道：“别听他胡说八道，快动手。”
童丰一拳击中胡桂扬的肚子，真的用上全力，毫不留情。
砰的一声，胡桂扬弯下腰，憋着嗓子说：“第一拳，开年大吉。”