“难说。”胡桂扬笑道，掏出几块碎银，“你身上也得留点。”
石桂大摇头，“装就装像一点，进入驿站之前，我还得将衣服扯烂。你走你的，我走我的，无非是丢官，我受得了，若能等到太子登基，或许我还有出头之日。”
“我不知道说什么才好。”
“那就别说。”石桂大拱手，选择东去的岔路。
“远离神玉！”胡桂扬大声道，终于想出一句话。
石桂大头也不回地挥挥手。
胡桂扬牵着两匹马步行一阵，看到路边有茶棚，进去休息一会。
茶水没什么味道，只能用来解渴，主人却极热情，看客人牵的是官马，一个劲儿的奉承，问东问西。
“你们这里倒是不冷。”胡桂扬随口道。
“还没到时候，下场雪就冷得受不了。”
“此地也会下雪？”
“当然，得去江南才很少下雪，想要完全看不到雪，就得往更南的地方去了。”
“你去过？”
茶主笑着摇头，“没那个机会，祖居此地，从未离开过。听说南方四季如春，各式鲜花从年初盛开到年尾，瓜果能当饭吃。官爷是要去哪里赴任？”
“杭州吧。”
“好地方，上有天堂，下有苏杭。”
胡桂扬喝过茶，付钱告辞，只觉得越往南行，暖风越是明显，心情也越发舒畅。
另一条路上，石桂大傍晚时找到一家驿站，没有扯破衣裳，直接进去，拿出腰牌，亮明锦衣百户的身份，要求调用马匹。
对驿站来说，锦衣百户是个大官儿，驿丞急忙造文批马，同时通知地方官员。
次日一早，石桂大出发的时候，好几位官吏过来送行，百般讨好，打听他这是要查谁的案子，确认只是路过之后，才如释重负。
石桂大一路北上，回到京城时，身上的银子反而更多了。
进城之后他没有回家，直接去东厂面见厂公尚铭。
一直等到傍晚，尚铭才从别处回来，见到石桂大十分意外，“你么快？一个人回来的？”
“是，下官一人回来。”
尚铭满脸疑惑，“我派去接应你的人呢？”
“我走另一条路，没跟他们汇合。”
尚铭脸色渐渐阴沉下来，“见到何三尘了？”
石桂大摇头，“下官无能，没有取得胡桂扬的信任，被他甩掉，遍寻无着，只得回京请罪。”