这个岛上有没有人居住？或者说，灾害发生后，有没有人逃到那里去安生？这是两位军官在下棋的间隙时时考虑的问题。他们对该岛十分重视，一天，天气晴朗，他们俩乘了那条小船，越过海面，去走了一趟，在那里呆了一天半之后方才回来。
他们到那里去是受人道主义的驱使还是出于其它目的？谁也无法知道。他们俩独往独来。回来后，对那里的情况一直守口如瓶，连皮姆下士也没告诉。虽然如此，皮姆下土仍从一些迹象中看出，他们对这次小岛之行是满意的。奥利方少校还起草了一封信，信写好后，由莫尔菲准将签了名，井盖了第三十三团的图章，打算一有船从此经过，更请他们捎走。信封上写的地址是。
联合王国
海军大臣
费尔法克斯海军上将
可是附近的海面上始终没有船只出现，直到2月18日，那封信仍未发出。
这天早晨，莫尔菲准将醒来后问奥利方少校：
“今天是我们英国人的大喜日子。”
“是的，今天是国王陛下的诞辰。”
“我觉得，”莫尔菲准将又说，“我们目前的环境虽然很特殊，但仍应举行一点庆祝仪式。”
“我也这样想。”奥利方少校说。
“国王陛下至今未派人来，一定有什么道理。”
“是的。”
“你要不要喝一点波尔图酒，奥利方少校？”
“很好，莫尔菲准将。”
“现在我们就来准备庆祝仪式吧！”准将说。
不久，皮姆下士被叫了来，他心中还留恋着刚刚打开的那瓶白兰地。
“皮姆下士，”准将向他说，“按照旧历，今天是2月18日。”
“是的，长官。”
“也就是国王陛下的诞辰。”
下土立刻来了个立正。
“皮姆下土，”准将又说道，“按照惯例，你去准备一下。鸣放二十一响礼炮。”
“是，长官！”
“要尽量留心，不要误伤炮手。”
“是！”