霍泽嘴唇阵阵发干，前几天，他还与一众侍妾在湖上画舫中，喝着冰镇的葡萄美酒，吃着冰湃的甜瓜鲜果，散发披襟，击筑高歌，恣意纳凉取乐，与现在情状相比，不啻天上地下。。。。。。他正心里冒火，嗓子冒烟，胡思乱想，崇德宫的大殿里，突然传来一阵苍老悲凉的哭声。
那是内阁首辅王忠的哭声，柴彪被扳倒之后，霍牧日益强硬，对朝中“忠君派”肆意打击镇压，以往不过借机削职，大兴牢狱，现在动辄罗织重罪，加以诛杀，闹得人心惶惶，太后却睁一只眼闭一只眼，一味地偏袒退让，这种情况下，忠君派渐渐开始分崩离析，有人提心吊胆，准备弃官避祸，亦有人审时度势，开始倒向霍牧一方，但纵然如此，忠贞刚直、视死如归者大有人在。吏部尚书庄一清就因写诗讽刺霍牧，昨日被处以腰斩之刑，族人皆被流放至北鄙烟瘴之地，王忠痛心彻骨，今日顶着烈日，在崇德宫外长跪不起，逼着冰轮召见，便是为此。
这个老东西可真不识时务，给脸不要脸！霍泽不屑地轻撇嘴角，想着冰轮虽然呆在殿内，舒服凉快，被这老不死的一闹，又要头痛了，心里忽然觉得畅快了许多。
“臣反复诵读不下数百遍，庄大人的诗句并无他意，却遭受如此酷刑，何其无辜？其妻子儿女及族人又何其无辜？”王忠老泪纵横，须发颤动：“堂堂朝廷命官，或拘或杀，皆在大将军一念之间，用不了多久，天下便只知有大将军，而不知有皇上了。”
他言语比以往要尖锐许多，冰轮却是和颜悦色：“首辅，你已年迈，先起来说话。”高贤连忙走到他身前，欲要扶他，不料被他一把甩开：“柴彪，吴世龙，邓博，庄一清。。。。。。这许许多多人，无一不是国之栋梁，朝之贤臣，太后这么眼睁睁的看着，莫非就真的忍心？莫非就不怕寒了朝臣的心吗？”
冰轮皱眉道：“首辅大概是有些糊涂了，这几人之罪，并不相同，怎能相提并论？”清了清嗓子，面容已转为严肃：“于公，大将军地位尊贵，有大功于国，于私，大将军是国戚，朝廷上下，理当尊之敬之，不可有丝毫冒犯，否则皆当追究其罪。”
“好好！”王忠面色惨然，望着她道：“太后刚毅果决，明识善断，若能不存私心，当是国家之福，幼主及天下臣民之幸，否则，则江山社稷危矣！”眼泪止不住的流：“臣早防到有今日，太后始终不纳臣言。霍牧一回京，朝制祖训、三纲五常皆已不在太后眼里，臣只想问一句，自始至终，太后可有一丝一毫为皇上打算过？”
这已是公然的指责辱骂，高贤闻言骇然，去看冰轮时，果见她脸上已变了颜色：“住口！我念你年事已高，又是三朝元老，一向对你另眼相看，你却如此放肆，在我面前大放厥词，真当我不能治你吗？”
王忠梗着脖子道：“臣今日来，已没想过要活着回去，只是臣身为首辅，眼看着贤能蒙冤，忠良赴死，却是束手无策，就算死了，也无面目见世宗与先帝于地下。”越说越是伤心，不由得放声恸哭：“当初西疆战事才起，是臣极力向先帝推荐霍牧，说只有他能击退吐蕃，臣有罪，臣罪该万死啊！”
冰轮大怒：“来人！将这无法无天、疯言乱语的老糊涂叉出去，送往。。。。。。送回府邸，让他儿子王永淳好生看管！”
“是。”
几名内监迅速入殿，不由分说，一边两个将王忠架了出去，王忠想要挣扎，却使不出半点劲儿，口中仍呼号哭喊：“臣对不起先帝，对不起皇上啊！”声音愈来愈远，直至再也听不见。
冰轮倚在椅中，左手轻轻揉按着太阳穴，高贤将檀瑛引入内室书房，然后躬着身子悄然退出。