大英以孝道治天下，雪棠虽感激沈离，却也不愿让沈离背上不孝不悌的恶名，她凑近沈离，压低声音劝诫：“我知道皇兄疼爱我，但好歹也要顾全德母妃的颜面，没得被人说嘴。”
沈离低头看向雪棠，小小的人儿正仰头凝视着他，满脸郑重，仿若夫子正在劝诫误入歧途的学生一般。
沈离淡淡一笑，他的皇妹果真长大了，竟也知道保全他的颜面了。
他将手置于案下，拉住雪棠的柔荑握在手心，温声道：“我有自己的打算，妹妹无需担忧。”
雪棠知晓沈离无所不能，却还是不由自主想为他打算，为了让沈离安心，她不再言语，低头将沈离给她夹的菜肴吃了个干干净净。
在座众人一开始只当沈离在拿雪棠做筏子，可看到沈离无微不至地照顾雪棠时，便知他是真心疼爱雪棠的。
原本打算对雪棠横眉冷对的贵女开始踌躇起来，虽说德太妃尊贵，但她的尊贵是沈离赋予的，总不好为了附属品得罪正主。
圣上疼爱九公主，她们又如何敢轻慢于她，众人恨不得立马凑到雪棠跟前巴结讨好，可碍于沈离在场，又不敢行动，只暗暗计较，打算待沈离离了席再亡羊补牢。
沈离日理万机，自腾不出太多的时间吃席，象征性地用了几口吃食，便要起身离去，离开之前朗声对宫人吩咐：“到御膳房传两道点心过来，安宁喜欢甜食，定要做的酥软一些。”
众人的目光复又凝在雪棠身上，安宁公主果真是有大造化的，圣上不仅邀她同坐，便连离开时都惦念着她的口味，当今对安宁的疼爱恐怕丝毫不亚于先帝。
待沈离离开，众人便一窝蜂似的拥到雪棠跟前，见识了人情冷暖，雪棠只觉得这些人虚伪地可笑，冷着脸敷衍了几句，便借故离开。
周含蕴依旧噙着得体的笑容，衣袖掩映下的双手却紧紧扣在一起，指节白得骇人。
她没法子阻止这两人暗度陈仓，却也不能再任由他们发展下去，她思忖片刻，扭头看向德太妃：“只因着幼时的情分陛下便待九公主如珍如宝，可见人品贵重至极，大英得此英主，实乃社稷之福。”
周含蕴并不知道德太妃已经知晓了沈离对雪棠的心思，一心想要引导德太妃发现二人的异常，好借刀杀人棒打鸳鸯。
德太妃呢，哪怕她心里再怨怼沈离，也绝不在外人面前展露分毫，只顺着周含蕴的话往下说：“皇帝重情义，不单待雪棠，便是待旁的姊妹也一样妥帖。”
话虽这样说，德太妃早已怒火滔天，皇帝是真的半点都不把她的话放在心上了，纸包不住火，若再发展下去，他们的异常早晚有一天得被人发现，皇帝免不得名声尽毁。
德太妃心里乱糟糟的，不欲再敷衍众人，找了个借口便打道回府。