尽管启兴帝再三挽留，甚至破格七次致仕不允。
但当叶向高发出第八封奏章致仕的时候，启兴帝终于不再挽留，沉重地提起朱笔允许叶向高致仕。
致仕的叶向高被封为齐国公，授光禄大夫，领太师衔致仕。当然，齐国公不是世袭罔替的。但太师的确是一个评价极高的职位，换个话说，是等同于宰相的皇帝私人顾问。
叶向高走了，这位历经三朝长盛不衰的首相致仕了。
当他在满城权贵的送别下除了崇文门后，燕京的另外一个漩涡旋即被掀起。
叶向高致仕，自然是空出了一个东府之长的位置。一个位极人臣，一人之下万人之上的位置。
而且，此次叶向高走的几乎毫无前奏。除了极个别人外，几乎整个朝廷对此都没有预备。
于是，当宰相的位置空出来后，谁来接替他就成了整个帝京为之关心的事情。
又因为叶向高走的太仓促连个政治遗嘱都没有，于是权力的漩涡开始加速，将一切接近的东西吞噬。
燕京的各色人等开始出场，所有够资格地人都开始觊觎着东府之长的这个位置。
而最右希望成为首相的陆慷却十分平静。
此刻的他正在阅读来自荆州家信，荆州的事情似乎陷入了僵局，心忧家人的他宣布闭门谢客，一个人也不见。
荆州。
自从陆禅发出强硬的警告后，在江陵城内拥兵过万的彭海若果然不敢妄动。但他还是随时随地准备着将陆家大宅内的陆氏子弟抓个齐全。
于是，迫于彭海若的筹码，城外的陆禅也不敢强攻。毕竟，江陵城虽说长久未有经历过战火，但不缺钱的江陵县令还是将城墙工事修得齐整，漂漂亮亮。如此，哪怕陆禅手握万余勇士，也没有过五成的把握在陆家大宅被攻破时攻入城内救援。
至于陆禅试图劝说彭海若反正的书信，却因为双方没有信任基础而流产，只不过这封信还是有些作用的。
这个作用就是江陵城陷入了诡异的平静中，双方在对峙中僵持，又在僵持中不断接触。
撇去江陵城的事情，在帝京中，其他有资格能进东府之长的人也纷纷闭门谢客，至于暗地里涌动的潮水则是将整个四九城都漫过。
于是，无法参与进去的其余人都是静静等待着七日后天子召开廷议。
这次廷议是最高级别的廷议，除了两府的宰执外，六部两院四寺五佐的正副主官们也会全部参与，高阶的武官勋贵也会列坐旁听。