斯普鲁恩斯了解到这个情况，立即发电给正在华盛顿为后勤补给而忙碌的尼米兹，在他的采购清单上又添上了LTV-2 型两栖装甲车。同时，他对史密斯说：“我们可以同海军头头们力争一些LTV-2 型两栖装甲车，但是，即使他们给我们，也不会太多，你们最好还要着眼于现有装备，改进一下LTV-I型两栖装甲车。”
果然，海军作战部霍恩副部长照顾老校友的面子，批给尼米兹50辆LTV-2型两栖装甲车，这远远不能满足海军陆战队第2 师的需要。但是，由于史密斯事完作了准备，加强了LTV-I 型的装甲防护能力，所以并未影响后来的作战。
斯普鲁恩斯到各个基地跑了一圈，回到珍珠港即召开高级军事会议，再次研究作战细节，务求万无一失。
10 月2 日，各路将领云集第5 舰队司令部会议室。会议一开始，第2 师师长朱利安·史密斯即提出了一个建议：战役打响后，第一个攻击目标应是塔拉瓦岛附近的贝蒂奥岛，攻占该岛后，应立即在岛上配置炮兵，掩护主力登陆塔拉瓦岛。
但是，霍兰·史密斯却反对道：“这是一个不可能实现的计划。一旦战斗打响，头3 天之内日军一定会拼死抗击，他们的航空兵和水下潜艇都会参加反击战，这样，我们停泊在换乘点的各种运输舰势必遭到攻击而受损，因此，我们不会有时间让炮兵从容登陆贝蒂奥岛。”
朱利安·史密斯平素谦恭有礼，鼻梁上的一副茶色眼镜给他平添了一股绅士风度。但是，了解他的人都知道，他是那种性格坚定的人，认准的事，非干不可。他早就对霍兰·史密斯不满。因为霍兰从他的师抽走了一个步兵连、部分炮兵和工兵作为预备队。听到霍兰反对他的意见，他站起身激动他说：“如果不能占领贝蒂奥岛，我的部队无法保证在塔拉瓦登陆！”
会议陷入僵局，双方各不相让。
斯普鲁恩斯一直没有表态，站在地图前边听边思考着什么。
“您看怎么办？”参谋长穆尔轻声走过来问道。
斯普鲁恩斯转过身，注视着两位争执不下的将军说道：“我看这样办，登陆作战打响后，第2 师先行压制贝蒂奥岛敌军力量，然后占领塔拉瓦环礁。为防止敌人航空兵对登陆舰船可能实行的袭击，海军航空兵必须无条件地支援海军陆战队！”