寺内再次拒绝了山下的要求，严令第14 方面军继续进行莱特作战。
打不赢的决战
山下不敢违抗命令，只得硬着头皮再战。11 月15 日，他拟定了“莱特决战指导要领”。
根据这个计划，日军放弃了在卡利盖拉与美军决战的企图，而把主战场改在了布鲁恩。
这时，日军在莱特岛上有组织的抵抗己处于崩溃的边缘。日军在岛上有3 个师团：第1 师团在“断颈岭”一战中丧失了大量有生力量，已无决战能力，至多也只能拖延美军沿第2 号公路南下；第16 师团被打得支离破碎，部分在达加咪以西负隅顽抗，部分分散在内地，他们粮草断绝，一直靠昆虫、树根、野草及皮带充饥；第26 师团在登陆时损失严重，正在阿尔贝拉—布鲁恩方向休整。
而美军却兵强马壮，在岛上已有6 个师的兵力。11 月中旬，美军骑兵第1 师横越品纳蒙峰山脊向西进攻，掩护第24 师的翼侧，防止日军进入莱特盆地；同时第24 军以步兵第96 师防守达加咪与布鲁恩之线，以步兵第7 师由培培沿公路进攻奥摩克；11 月23 日，刚刚上陆的第32 师接替第24 师突破“断颈岭”天堑，几乎全歼日军第1 师团。
山下理解铃木的苦衷，但不敢答应他从莱特岛撤出的哀求，反而于11月23 日向他下达了“布鲁恩机场进攻战”的命令，让铃木在第4 航空军空降兵的配合下，指挥第26、第16 师团进攻布鲁恩美军机场。
战役发起前，11 月24 日，日军64 架飞机对美军机场实施空袭。26 日傍晚，由中重男中尉率领的第4 航空军最后的王牌“薰空降队”，搭乘飞行第208 战队的运输机，在美军机场实施空降作战，破坏机场上的飞机与设施。
但是，第35 军的作战准备却不顺利。第26 师团正在阿尔贝拉南部地域与美军激战，师团长山县栗花生中将接到命令后，不得不抽出两个大队的兵力阻击美军，掩护师团主力向布鲁恩方向运动。该师团主力直到12 月4 日才抵达布鲁恩西部的隘路口，准备挺进突击。
第16 师团接到的命令是12 月5 日从北部向布鲁恩机场进攻，但是后来因与第4 航空军的协同，攻击时间改在6 日，然而因通信故障，第16 师团没有接到更改后的命令，仍在5 日实施攻击，结果一败涂地。
12 月6 日傍晚，日军发起了攻击布鲁恩机场的作战行动。由白井恒春中佐指挥的第3 伞兵联队的356 名伞兵，在马尼拉起飞，于18 时40 分抵达布鲁恩机场上空。26 架日本运输机闯进美军密集的防空火力网，当即就被击落4 架。