这时,米内清清喉咙说道:“我想木户阁下的意见是对的,根据您的意见,我看铃木贯大郎海军大将出任新首相再好不过了。”
木户一听,更加清楚米内的心思。他知道曾担任过天皇恃卫长的铃木是军方的“温和派”,虽年逾八旬,却力主和谈。木户见4 位军方巨头对继续战争已无信心,也只得默认,遂将军方意见呈报给天皇。
天皇见状,立即召集群臣商议新首相人选。众臣进入皇宫,却看见前首相,主战派首领东条英机大将也出席这次会议,心中不觉一惊,知道会上会有一番舌战,因为东条反对任何主和派人选。
果然,会议一开始,东条就率先发难道:“小矶的辞呈声言,无论是国务还是统帅机构都需要改正,这是什么意思?”
“小矶首相没有加以专门说明。”木户回答说。
“我认为,战争期间政府更迭频繁不好,”东条以挑战的口吻说:“下届内阁必须是最后一届!目前,国内有两股思潮,一派人认为为了确保国家的未来必须打到底,另一派则想迅速实现和平,即使无条件投降也在所不惜。我认为我们必须先解决这一问题。”
“下一届内阁心须考虑各种各样的问题,”海军大将冈田启介是铃木的好友,他曾在1936 年发生的“二·二六”政变中死里逃生。他反对说:“这是一届肩负日本命运的内阁,它将集结国家的全部力量,和战问题不能在这里决定。”
室内一时陷入沉默,气氛紧张。这时,前内务大臣平沼骐一郎出来打圆场道:“战争一定要打到底,但今天应该先讨论新首相的人选。”
枢密院议长铃木贯太郎提议让前首相近卫文麿出山,再次组阁。但是,近卫却力辞,他说:“我曾先后历任3 届内阁首相,在任期间错误颇多,辜负了天皇陛下与帝国臣民的期望,不便再次组阁。”
平沼道:“近卫君所言不无道理。我提议铃木议长组阁,不知可否?”
“我同意!”近卫附合道。
但是,铃木却不同意,他说:“我记得我曾向冈田君说过,如果军人掌政,必定会把国家引向灭亡。罗马的覆亡、德皇威廉二世的下野和俄国罗曼诺夫王朝的命运都证明了这一点。鉴于这个原则,我不能接受这个荣誉。另外,我的听觉也不好。”
“但是帝国君臣信任您的正直和忠诚。”平沼仍请求他重新考虑。
这时,东条又起身发言。虽然他认为铃木是个优秀的军人,又是个虔诚的道教徒,没有野心,但是早已退役,不符合他所持军人应过问政治的观点,所以反对道:“敌人登陆冲绳乃进攻本土之先声,因此保卫帝国本土之准备工作已迫在眉睫。政府和统帅部必须融为一体,首相必须由现役军人出任才行,我提议畑俊六元帅出任首相。”
天皇垂询道:“广田弘毅,你有何见解?”