吃罢夜宵，艾森豪威尔走到他的办公桌边坐下。案头堆着小山般高的文件，他没来伦敦前，设在这里的盟军最高司令部已如一架机器开始运转了。
他从文件堆中取出一份文件，秘书们早已按内容的轻重次序把文件排列整齐。
这份文件是盟国联合参谋部发来的命令。盟国联合参谋部是1941 年12月末在“阿卡迪亚”会议上，由罗斯福和丘吉尔共同决定成立的一个美英两国赖以对战争实施高级控制的常设机构。它的任务是在有关国家首脑的领导下制定和执行与战争的战略指导、弹药分配、广泛的作战物资需求与运输需求有关的政策和计划。因此，战争期间，盟国联合参谋部参加了美国总统和英国首相举行的所有会议：1943 年1 月的卡萨布兰卡会议（代号为“象征”）；1943 年5 月的华盛顿会议（代号为“三叉乾”）；1943 年8 月的魁北克会议（代号为“象限仪”）；1943 年11 月至12 月的开罗会议（代号为“六分仪”）；德黑兰会议（代号为“尤里卡”）；1944 年9 月的魁北克会议（代号为“八边形”）；1945 年2 月的雅尔塔会议（代号为“亚尔古英雄”）以及1945年7 月的波茨坦会议（代号为“终点”）。盟国联合参谋部成员由美英两国统帅部高级成员组成。美国方面的代表有：总统私人参谋长威廉·莱希海军上将、参谋长联席会议主席乔治·马歇尔上将、海军作战部部长欧内斯特·金海军上将、陆军航空队司令官亨利·阿诺德中将（后晋升为上将）。英国方面的代表有：帝国参谋总长艾伦·布鲁克陆军元帅、海军部第一次官达德利·庞德海军元帅（后来由安德鲁·坎宁汉海军元帅接替）和空军参谋长查尔斯·波特尔空军上将。由于盟国参谋长会议的决定通常是由美国参谋长联席会议和英国联合参谋部共同制定的，因此具有极大的权威性，所有的美英军队必须执行。
盟国联合参谋部在这份指令中向艾森豪威尔宣布：
第一，兹任命你为盟军最高司令，负责指挥为了从德国人的手中解放欧洲而调拨给你的盟军的作战行动。你的头衔将为“盟国远征军最高司令”。
第二，任务。你们必须进入欧洲大陆，并与其他联合国家配合实施进攻德国心脏地带和摧毁其武装力量的作战行动。进入欧洲大陆的日期是在1944年5 月。在夺取足够的海峡港口之后要扩大战果，夺取有利于对敌实施地面和空中作战行动的地区。
文森豪威尔看完，十分满意。他的高兴并不在于盟国联合参谋部正式宣布他为盟国远征军最高司令，因为他知道这是早晚的事情，罗斯福在圣诞节前夜的演说中，就公开宣布了将调艾森豪威尔去指挥“霸王”行动，其中提到的头衔就是“盟国远征军最高司令”。他的随从很兴奋，觉得这个头衔很气派。布彻海军中校甚至说他在下周或以后需要处理的主要问题，就是设计一种印有这个崇高头衔的信笺。
促使艾森豪威尔兴奋的根本原因是这份指令的措辞极为笼统，这预示着他可以十分自由地行使指挥权和制定对德作战行动的细节，从而名符其实地成为有史以来最大的一支盟国军队的最高统帅。
“将军、是否该就寝休息？天已经破晓了。”勤务兵迈克尔·麦基奥推门进来，悄声提醒道。麦基奥是爱尔兰后裔，跟随艾森豪威尔已经两年了，很受长官的信任。