吴秋衣不去问张之洞缘何到了此地，张之洞也不询问吴秋衣的近况，两个金石爱好者凑在一起，细细地品赏起这幅尺余宽、三尺余长的拓片来。杨锐等人也围过来欣赏。
“这文章做得真好。尤其是这两句：遥望赤壁烽火昨夜息，又见小乔今宵宴周郎。绝妙好文！”
“好文，好文，集豪雄与艳美于一身！”
“你看这字，学二王是学到骨髓上去了。”
“刻工也好，一点没有走样失真！”
“看来这文和字都出自平凡人之手，却比不少名家大家的强得多！”
“是呀！世上许多杰作妙品都出自民间无名之辈，他们不想扬名谋利，故反而能得物理之精奥，而那些沽名钓誉之徒，才得皮毛便迫不及待向世上夸耀，汲汲以求名利，反误了正业。老子说圣人为而不恃，为而不争，讲的就是这个道理。”
蔡锡勇、陈念礽静听着张之洞与吴秋衣的随口谈论，觉得很有意思。
谈了好一会子拓片，吴秋衣才问：“你怎么也到汉阳来了，是不是从山西调到湖北来做巡抚了?”
张之洞还未来得及回答，大根早在一旁大声说：“吴郎中你说错了，我家大人早在六年前就做了两广总督，这次是从广州到武昌来做湖广总督的。”
知客僧在一旁听得呆了：真的是湖广总督到寺里来了?岂不是活菩萨进了山门！他拉着杨锐的衣角悄悄问：“这位真的是制台大人?”
“不是真的，难道还假冒不成?”杨锐得意地撩起僧袍，将挂在腰带上的铜牌亮了亮。知客僧确知来的是现世菩萨，忙分开众人，对着张之洞连连打躬：“小僧肉眼不识金佛，适才多多怠慢。”又对身边的小沙弥下令：“快叫方丈出来迎接贵客！”
一会儿，便见一位矮矮胖胖身披暗红袈裟的老和尚急步走来，知客僧忙将他带到张之洞面前。老和尚双手合十，深深地弯下腰说：“贫僧虚舟，不知制台大人光临，未能迎接，万望宽宥，请制台大人赏光，到方丈室一坐。”
张之洞笑着说：“暂借宝刹，以避风雨，多多打扰，甚是不安。”
厨头过来对方丈说：“斋席已备好，请客人人席吧！”