回自家住，当然舒舒服服，但不知张制台明天什么时候出衙门，来早了，怕衙门未开，来迟了，有可能见不到。住这里，苦是苦一点，但明天早上决不会误事。在候见厅冷坐了一整天的吕县令，此时仿佛突然开了窍：张制台今天是有意惩罚我，也在考验我，他是在看我的态度。
“请你转告张制台，为了明天能顺利得到召见，卑职今晚就睡在总督衙门客房。”
“好，那我就带吕太爷去客房吧！”
第二天一早，天还没亮，吕文魁就起床盥洗，然后一人坐在候见厅等候。刚到七点钟，衙役就将他带到张之洞的面前。
张之洞冷冷地盯着吕文魁，好长时间不说话，盯得吕文魁的两只腿直打哆嗦。“吕县令，有人说你是马鞍山事件的幕后支持者。”
吕文魁吓了一大跳，忙分辩：“卑职不是支持者，卑职是办事不力。”
“你不要急于辩解。”张之洞打断吕文魁的话。“我问你，马鞍山三家煤窑每年交县衙门三千两税银，是不是真的?”
吕文魁犹豫了一下，答道：“有这回事。”
“这笔银子用到哪里去了?”
“大多数用在修路补桥、赈灾恤贫等事情上。”吕文魁回答得麻利，像是真这样做似的。
“哼！”张之洞冷笑一声。“既然是在做好事，为何不见你禀告知府和巡抚。”
吕文魁不做声。
张之洞厉声道：“据本部堂所知，这笔税金并非用在百姓上，而是用在官场上了。正因为有这个好处，你才庇护三大家煤窑，阻挠煤矿局。本部堂本想参掉你这个县令，看在你态度尚好，暂不罢你的官。你回江夏后将历年来所得马鞍山税金报一个明细账单来，听候核查。另外，罚三大煤窑一万五千银子，一家五千两，限十天内交齐。这一万五千两银子，本部堂一两不要，完全交给煤矿局，用于开发马鞍山煤井。若十天内办不了这件事，你摘下翎顶来见我！你去吧！”