但环儿心里深处有很大的阙失：他毕竟太老了，又太忙太无情趣了，许多时候他不像个男人，更像个不中用的老太监。富裕了的环儿常常想，做一个老年高官的小妾，其实有太多的苦楚，还不如嫁一个年轻强壮的穷汉为好。但那些苦楚，她永远说不出口。
只得略带几分苦笑地回答：“我一直记着您的大恩大德哩。”
“那就好，大哥这次有点事求你，你得帮我这个忙。”
“什么事?”
赵茂昌将办电报分局的事，细细地对环儿说了一遍。
“好，今夜里我替您求制台答应。”
“那我先谢谢你了，大妹子！”
三年前下的钓饵眼看就可钓上大鱼了，赵茂昌为自己的运筹功夫而高兴。
夜晚，环儿服侍着张之洞洗脸洗脚，又帮他脱下衣裤鞋袜，让他舒舒服服地躺在床上。环儿坐在床沿上，一面给他盖上被子，一面柔声柔气地说：“赵茂昌要在武昌办电报分局，你为何不同意，让他办好了。”
“他这人在银钱上过不了关，要办也得叫别人去办。”张之洞微闭着眼睛，心里想：赵茂昌这小子居然走起“枕头风”的路子来了。
“哎呀，四爷，你这人真不识好歹。”环儿不像佩玉，扬州瘦马馆既教了她“媚”的一面，也传授给她“驭”的一面。不要说“恩威兼施”是男人世界里上钤制下的一个有效手段，女人中用此法来对付男人的更多更有效果。环儿粉嫩的脸上明显地流露出几分嗔怒。“你不想想看，你的僚属朋友包括你的儿女在内，有哪一个像赵茂昌这样真心真意体贴你?没有他的张罗，你能行我这样年轻貌美的姨太太?没有他源源不断的特制人参，你六十岁的老头子还能生儿子?随便落到哪个老百姓的头上，人家感恩戴德都来不及，不像你们这种做大官的，人家求你还摆架子不答应。你还有点良心没有?再说，赵茂昌的武昌电报局，说好了是像上海那样，集股商办，又不是用的官府银子。你管他在银钱上过不过得关?赚了是他的；亏了也是他的，说句不好听的话，贪污中饱也是他的，管你制台大人什么事?你不如落得做个顺水人情！”
环儿说到这里，真的来了气，丢开张之洞不管，自个儿坐到梳妆台边怄气去了。
人间百个老头子，至少有九十九个服年轻漂亮女人“媚驭兼施”这一套。张之洞不是百个中的那一个，他也是九十九个中的一员。白日里在两司道府面前威严不可侵犯、说一不二的张制台，半夜里常常被这个千娇百媚的小妾弄得服服帖帖。今夜这一番毫不客气的话不但没让他恼火，反而觉得句句在理，字字中听。只是，将一个因贪污而革职的人重新起用，并委派这等重要的差使，这中间的障碍，总得清除才行呀！认真思索一番后，他有了个主意。
第二天一早，他把赵茂昌召进签押房。