张之洞开始有点不高兴了。他问辜鸿铭：“你听到什么啦?”
“我正要跟您说哩，香帅。”辜鸿铭一脸正经地说，“武昌闾巷里，流传这样两句俚句，说是官劣而为商，商劣而为官。前者的代表是一大群进入局厂的候补道，后者的龙头老大，便是铁厂的督办盛宣怀，经商发横财，现在做了朝廷中的一品尚书了！”
话是不错，但在如此好气氛下说这等败兴的话，这个辜汤生真是太不懂事了。梁敦彦见张之洞的脸色越绷越紧，心里暗暗想着：必须把话题转开。看着车窗外出现一大片沼泽地带，他赶紧对张之洞说：“香帅，这怕是古书上所说的云梦泽了。”
张之洞望了望窗外，说：“是的。楚襄王游云梦，游的正是这一片地方。”
陈衍的更大兴趣也是在这谈古论文上，于是忙插话：“这云梦泽因为楚襄王的游历而幻怪离奇，一直成为历代骚人墨客笔下的神秘之所。到了南宋时，有一个游方道士路过云梦，指着云梦之北说，三百年后此地将出天子，不想这话给他说对了。”
这话撩起了辜鸿铭的极大兴趣，禁不住问道：“天子是谁?”
张之洞斥道：“桑先生教了你一年的二十四史，你不好好读书，这下子对不上号了吧！”
梁敦彦说：“我听人说前明嘉靖皇帝以旁支从安陆进的京师，这天子是不是指的他?”
陈衍道：“正是。从此，云梦在幻怪的色彩上又加了一道尊贵的光环。”
张之洞似有所思地说：“可见这荆襄三楚是一块宝地，老夫的十九年心血不会白费。”
“那是自然的。”陈衍忙附和。
梁敦彦成功地将话题扭转过来了。大家谈历史说掌故，一路谈笑风生地穿过鸡公山，奔驰在豫中大地上。
次日午后来到了彰德府。
张之洞饶有兴趣地问辜鸿铭：“汤生，我考考你，你知道彰德府城外有个著名的遗址叫什么吗?”
辜鸿铭这些年来发愤苦读中国典籍，凭借他过人的记忆力和悟性，他比幕府中许多宿儒更通中国学问。只是他一直无机会作万里行的壮游，对中国的舆地所知甚少。他一向坦诚，知之为知之，不知为不知，遂笑了笑说：“我从未到过彰德府，真不知道这里有个什么著名遗址。”
张之洞捋须笑道：“我说汤生呀，你自夸对‘四书”五经，倒背如流，一到真要管用时，就露出先天不足的缺陷了。”
辜鸿铭望了望一边微笑不语的陈衍：“石遗兄，这地方难道与‘四书’五经’有关?你告诉我吧！”