“大老爷冤枉!”杜仲德焦急地提高了声音，“老父台如何说出这样的话来?学生循礼守法，以前在家种地，日夜劳作，中了秀才后，便在西张镇张姓财主家坐馆，老爷可招我的东家来问询，证实我所言非虚。”
县太爷沉吟了一下，燕然看他的眼神，转向站立在堂前的一个五十来岁，瘦瘦的但很精干的差役脸上。
差役的脸隐在大堂的暗影中，燕然看不清他的表情，但能看到他发着精光的眼睛，这人，肯定是那种意志坚定不容易撼动的。果然，县官猛然一拍惊堂木：“一派胡言，不动大刑，谅你不招。”
“学生冤枉!”
没有证据，县太爷也不能就这么宣布革去杜仲德的功名，因此也不能就这么上刑，他说这话，也就是威胁威胁：“你冤枉?你家去冬，建了八间蚕房，今春又雇了十多人养蚕，可是事实?说，你的本钱哪里来的?”
“是学生和妻子辛苦砥砺，出力流汗挣来的。”
“我估算了一下，你家这笔支出，不下五十两银子，你分家出来也才两年，如何能赚这么多钱?不要以为我不知道，你坐馆一个月才五百文。”
杜仲德急得额头都是汗珠子，可妻子挣的钱，他也只知道大概，并不能一笔一笔全说出来，只听他辩解道：“我虽然一个月挣不了多少，但妻子在家，喂了十几头猪，几百只鸡，闲暇还做点心、绣品，她挣钱多的。”
县太爷根本不信，拿起惊堂木又拍了下来：“一派胡言，一个女人家，一年能挣这么多钱?来人，打他二十大板，不然哪肯说实话。”
看到县太爷伸要抽令签，燕然大急，脱口喊道：“大老爷，我可以作证!”
“何人咆哮公堂?”县太爷从签筒里抽出一支令签来。
话是燕然和丰娘一起失声喊出来的，燕然胆大，又是儿童，声音清脆，人们便听着是她一人在喊，两个衙役过来，跟拎小鸡一般，把燕然扯上了大堂，燕然还不忘拿过娘亲里的包袱，给了她一个稍安勿躁的眼神。
七大爷急得差点晕厥，丰娘则担心地双颤抖，张建成也很着急，跑到衙门后面托关系。
“大老爷，大老爷且慢动刑!”杜仲德急得跪了下来。
县太爷也有些犯难，有心让人把燕然打一顿，可这么小的人儿，估计几板子下来就打死了，那样，不但不能提升个人的威严，还会落个残暴的坏名声，只好强忍怒气，沉声道：“你为何咆哮公堂?”