待两人见过礼，云居雁对王妈妈说：“我本来没打算这么快命你上工的，实在是我身边没人可用。”说着若有似无地瞥了李妈妈一眼。接着说道：“我已经命厨房给你和张管事准备了一桌席面，你清点完细棉布，就休息半日吧。”
王妈妈谢过云居雁，转身退下。李妈妈诚惶诚恐地跟着。两人刚走到回廊下，玉瑶追上前，命李妈妈待会儿马上回来，云居雁有话问她。
虽然王妈妈对她也算和气，但李妈妈心中不安又懊恼。夹杂着些许的不满。她一会儿想着有李、肖二人在，自己恐怕再无翻身之日；一会儿又觉得是薛妈妈可恨，故设圈套害得她犯错，让云居雁对她心生不满；转念间又觉得是自己率先站出来投靠云居雁，云居雁另派她人管着她，根本就是过河拆桥。
很快细棉布清点完毕，眼见着王妈妈邀了肖妈妈和其他几个小管事一起用午膳，说是云居雁赏赐大家的，而她只能去凝香院回话，她心中更是忧虑。生怕自己被叫过去，是为了把她的钥匙收回。若钥匙真被收回了。她一定会被人笑得羞愧而亡的。
李妈妈忐忑不安地站在正屋的廊下，眼见是小丫鬟进屋回禀，却迟迟没有出来，她更是焦急。大约一盏茶之后，见玉瑶跨出房门，她急忙迎了上去。
玉瑶按住她的手，对她摇摇头。示意她别说话，跟着她走。待两人到了回廊的转角，玉瑶低声说：“李妈妈。你怎么这么糊涂！”
李妈妈一脸错愕，左思右想都不知道自己又做错了什么。
玉瑶环视四周，见周围没有人，这才问：“你是不是到处问别人借银子了？”不待她回答又道：“大奶奶正为这事生气呢。你想想，大奶奶一开始就把针线房的钥匙都交给了你，这是什么意思？可你瞧瞧你自己，都干了些什么事！”她的语气颇有恨铁不成钢的味道。
李妈妈心中暗恨。她自认借的银子并不多，那些人平日没有少拿她的好处，她又千叮咛万嘱咐，一定不能让别人知道，可结果呢？只一晚上就传到了云居雁耳中。
“李妈妈，你都这么大年纪的人了，又从小在府里当差，有些事你难道还不明白吗？”
“姑娘，您可一定要替我说句好话，我这全都是为了细棉布的事……”
“你还敢提这事！”玉瑶甩开李妈妈的手，恨恨地说：“这么简单的一桩事，你居然就这样入了圈套。你让大奶奶以后怎么放心把重要的事交给你去办？”她压低声音说：“我实话对你说吧，王妈妈去针线房的真正目的是替大奶奶选一个总管。大奶奶说了，如果你们都不合适，就只能去外面找了。”
“姑娘！”李妈妈又惊又喜，仿佛看到了一块大肥肉摆在自己面前。
“你先别急着高兴，还是想想怎么让大奶奶消了这口气。”
“姑娘，你的大恩大德我绝不会忘记的。”
“你可别说什么大恩大德的，我可受不起。”玉瑶说着，转身欲走，又回头道：“刚刚你也听到了，大奶奶把席面赏了王妈妈和她男人，不过依我猜想，这会儿她一定对针线房的人说，这席面是大奶奶赏给大家的。趁着大奶奶在用午膳，你自己好好想想吧。”
李妈妈思量着玉瑶的话，越想越是后悔。她呆呆地站了大约小半个时辰，终于有小丫鬟唤她入屋。
云居雁知道玉瑶已经演了上半场。她端着茶杯悠悠地吹着茶沫，看着水面漾起的阵阵雾气，许久才问：“你手头很拮据吗？”
“大奶奶，奴婢知道错了，奴婢会尽快把银子还上。”
“怎么还？去当铺典当？”云居雁不悦地反问。
李妈妈一下子愣住了。家里的银子全都是她婆婆和丈夫掌管着，之前她也是因为这个原因才去借钱的。
“你一共借了多少银子？”
“一共五十六两……”