爹有时回来说些朝中变动。皇上颁布了选才之策。令人在主要城市建立了接收各式提案的广纳箱，每日皇上都抽出半个时辰浏览下那些各地送来的文稿大纲。因为皇上的时间宝贵，那些文稿都力争言简意赅，字字珠玑，皇上说有时比读书都有收益。每月初一为发榜之日，皇上所点的入选之文案作者，向皇上再递详细的文章。如果皇上再次选定，文章作者将入京受皇上的召见，于大殿之上，陈述观点，君臣都可提问盘诘，但由皇上最终决定人才的录用。录用者有的将被安置在现有的部门，有的皇上留在身边待查，可成为皇上的私人秘书。
朝中群臣有些坐立不安，谢御史等说这种选拔人才方式有违祖训方式，贾成章则说皇上选中的朝臣应在各个部门下受训观察，不该马上介入朝政。爹却竭力推崇皇上的决定，协助皇上整理文案，安排皇上的二选的的人前来觐见。爹说第一批录用的三个人，都是年轻的学者，出身寒士，但才学渊博，见识广达。皇上把这三人安在了爹的手下，说可以为爹分担政务，爹开始把一些事物交托给他们，以示合作。我们都知道这是爹退下极臣之位的开始，现在只能求平安无事就好。
这一天的中午，人传有位出家人想见我。我忙迎到府门，见一个青年和尚，一身带着补丁的僧衣，面貌平常。我走上前，他问道：“可是董小姐？”我点了头，他从怀中取出了一个小纸包递给我，我打开，见里面包着一小块粘在一起的几片纸，墨迹杂乱，可我认出是我从谢审言怀中剥下的那团被他的汗水渗透的鸭蝶戏猫图的一部分。虽然我一直没感到他会有事，但此时我刹那间出了一身冷汗！捧着纸团的手开始哆嗦，无数念头涌出，我突然发现我是这么担心他！
我急促地问道：“这位公子可有事？”那和尚一笑说：“公子说务必告诉小姐他很好，请小姐有时间去见他。”我一下子感到心中卸下了重负，忙问那位公子在何处。那和尚告诉我谢审言宿在他的寺庙里。他说他明日回去，我若愿意，可与他同去。我谢了他，让人给他安排了住处，说好明日凌晨一起动身。
山寺
这后面的时间对我简直是熬煎。
算来谢审言失了踪影有一个半月了，我总觉得他没事，平常和两个孩子玩啊闹的，给她们换尿布，喂吃的，和莲蕊杏花丽娘聊天，日子过得快速融洽。可方才一见到那粘在一起的纸片，我的心就象被什么捅了一下。突然想起了我给他擦身的那一天，那时知道他就要娶亲了，把自己的软弱都压了下来。那天酒楼，我为他拉了下衣领，心里有过短暂的温情。可这些日子他没有踪影，知道担心也没有用，就尽量不多想。
但是从我知道次日就可以见到他起，我就失了自制力。才明白那些用烂了的描写，比如，热锅上的蚂蚁，没头的苍蝇，其实都有道理。所用的都是最不堪的昆虫，表明在这境遇中的人，实在没有任何高雅可言。我神思颠倒，行为慌乱，一次次看着天际，等着太阳落下去，然后再等看着月亮升起。后来又体会了心乱如麻是怎么回事，胸中真的就象长了一大团又痒又刺麻线，根本什么都干不了了。从昆虫降到了植物，可见我已经节节败退。
这一夜，杏花和我在一起，想陪我聊天，可我并不想说话，甚至不知道自己具体在想些什么，只是一个劲儿觉得时间过得太慢太慢。我一夜几乎无眠，到天渐亮时眯了一会儿。
七月初的盛夏，可凌晨的风很凉慡。我到府门时，那个和尚已经在等着了。我问他会不会骑马，他说可以。我让人给他备了马，另带了匹马，载了百斤米面作为我们的酬资。我牵了转转，李伯和杏花跟随着我，和那个和尚走上了街道。我熟练地上马，恍惚间想起了去年春天我们怎么出的府，那时谢审言的模样。一种又甜又酸的情绪充溢满怀。
好久没有去城外了，一出城门，转转就兴奋得头左右摇摆，我知道它就想乱跑，但我已非当日阿斗，完全驾驭得了它，扯着缰绳逼着它直行。
城外田野满覆绿色，中间夹杂一片片的野花，朝阳升起，天空亮丽。
那个和尚告诉我，一个多月前，一位书生模样的公子携着一只书箱和一把剑，投宿到他的庙中。他的庙里只有四个和尚沙弥，十分清冷。那位公子交了些银两，宿在一处偏舍，早上在庙后山上舞剑，下午在舍中写字读书，从不见来访的香客，除了与和尚们共进斋饭，也不常与他们交谈。中间他出去过数次，前几天从外面回来，就托他送了那个纸包给我。
我们骑马走了有两个时辰，到了一处山脚。山上丛林翠绿，鸟鸣遍山。我们沿着山路向上骑了段时间，看到了一处掩映在树木中的小庙。建筑有些破败，墙皮早就没了，露出大片的石块。到了山门处，见大门木质颓废，只剩了一个门环。
和尚下马开门，指点着庙后面说现在还是早上，那位公子应是在山上。李伯一步当先，给我引路，杏花走在我身边。我的心跳得很厉害，让我感到有些头晕。
到了庙后山坡的林木边，李伯停住了脚步，杏花也没有再跟着我。我看着远处的身影，慢慢地走过去。谢审言穿着一身陈旧的粗布白衣，背对着我，看着前方。身在半山，他面前是一片开阔的视野，天空蔚蓝，可以见到远处的农田。
他的双手背在身后，修长的手指握着剑鞘。他的头稍俯，肩膀的线条刚劲而流畅，后背笔直如松。我闭眼想起我那次暮色中看见他面对着药圃的孤独背影，知道情形已经完全不同。仅仅从他的背影，我就已经感到了一种我没有见过的英气，我忽然想起杏花所说他曾一挥之间，夺得诗会的头筹，那时的他一定就是这样姿态傲然，挺立无惧。
这才是真的谢审言啊！这是种我十分熟悉的意气风发，我原来的那位在做出重大决策后或取得预想的成功时常焕发出这种气质。我停下脚步，心中自昨天就一直翻滚的躁动，渐渐平息下来。只几步之隔，我却觉得他比去年我们在路上，在李伯父母家要远了很多很多。那药圃一别，我们就没能再近，即使我为他擦拭过全身，我们之间也再没有回到从前。
谢审言先微侧了脸，然后慢慢转了身。他看着我，晶莹黑亮的瞳仁里反映着点点阳光。他的面容不再枯瘦苍白，清雅俊秀之上，焕发出健康的光泽，神采韶秀，如此慑人神魄……我闭了一下眼睛，努力回想那两个女婴的笑脸，那才是我真正能握在手中的爱，即使有一天，她们也会长大离开我，但至少要胜过男女之爱让我感到的恐惧……
再睁眼看向谢审言，我已经沉静如水。他看了我一会儿，然后垂下眼帘，许久不看我。