为了维持他表面光鲜的生活，他要选择一个有相当经济实力且有一定地位的女婿，于是肖恩侯爵就成了不二的人选。
但肖恩侯爵生来体弱多病，在这位伯爵小姐嫁过去不到三年之后，便去世了，从此她变成了一个寡妇。
而她的恶运并没有就此结束，在侯爵去世一年多左右她的父亲，也就是那个嗜赌成性的老伯爵也去世了。
父亲、丈夫的去世似乎令德拉夫人受到了打击，她开始频繁出入剧院来使自己忘却生活中的不幸.
德拉夫人虽然孀居，但她只有二十多岁，依然年轻美貌，因此有不少年轻人想成为德拉夫人的情人，甚至愿意为她而决斗。
但这位美丽的夫人很奇怪，她似乎陷入丈夫去世的伤痛之中无法自拔，在她身边从未见有任何一个男伴。
尽管曾有过各种有关德拉夫人情人的传言，但最终都被证明是谣言，于是种种传言便慢慢销声匿迹了。
很多人都说德拉夫人是一个忠贞不二的人，她对死去的肖恩候爵念念不忘，以至于比肖恩候爵更富有更年轻的公爵要求她作他的情妇时，也得到了拒绝。
德拉夫人的表现，让之前关于老伯爵是为了财富而嫁女儿的不利传言不再被提及。
但有人却认为实际情况并不是如此，据和德拉夫人有交往的人说，肖恩候爵的去世德拉夫人并没有悲痛欲绝，而且经常神采奕奕地参加各种宴会，当然也会衣着光鲜地出入剧院。
科尔听说过这位美丽夫人的事迹，但他并不是她的倾慕者。
他觉得像那种贵妇和他这样的平民是不会有什么交集的，他不过是一个银行小职员的儿子，而德拉夫人是混迹于上流社会的贵妇。
由于父亲有意让科尔子承父业，科尔不同意便跑到巴黎。那固执的父亲便以中断给予他生活费作为对他不听话的惩罚。
科尔不想让自己也像父亲那样，他想让自己想像的故事出现在舞台上，为此他来到巴黎一边工作一边在闲暇之余写各种剧本。
可他写出来的东西并不被那些剧作人看好，他们认为他写的东西不符合当下观众的审美，他们建议他应该到剧场里好好看看，于是科尔拿自己节省出来的钱买了一张门票和自己的朋友莱斯特来到这里。
突然剧场里的噪杂声明显低了下去，在科尔还以为是要开演的时候，他旁边的莱斯特突然激动地站了起来，朝着他曾指过的方向望去。
“你瞧，德拉夫人过来了！快拿望远镜给我。”
科尔在他旁边找了找，并没有找到望远镜。于是说道：“没有望远镜，我记得你好像没有带来。”