他正捧着茶盅子思前想后。因今日喊了贾环来才想起来，仿佛多日不曾见这个儿子了，早年此子还得过贤王赏识的。又想起那会子见他衣衫不甚好，还疑心可有人苛待与他，待要查查转念就忘了。如今又须得令他小小年纪断了学业往长安劳顿一路，也有些愧疚。听下人回说环三爷来了，忙抬起头来。一见这个孩子，有几分吃惊。
贾环穿着一身半新的儒生袍，带着方巾，腰间悬着把小折扇，翩翩然小童生的模样。形容模样自然是贾环无疑，只是较之寻常他缩肩弓背的模样，今番昂首挺胸的，气度忽然不凡起来，不禁赞道：“今儿这才像个大户人家读书的孩子。”
贾环上前行了个礼，明知故问贾政唤他来有何事。
贾政咳嗽一声道：“你有位老姑祖母，乃是你祖父之妹，早年嫁去了长安高家，过两个月她要做七十整寿了，咱们家里须得有人前去贺寿才是。”
贾环点头道：“我听琮儿说过，他与宝玉哥哥去。”
贾政面上一窘，又咳嗽一声：“宝玉因在书院不甚方便。横竖你在家学念书，不如你走一遭如何？”
贾环一愣：“我也去？那先生身边岂不没人了？”
贾政也一愣：“什么先生？”
原来贾环与探春等人商议了数日，如今他也大了，从长安回来便该渐渐出去应酬往来，学业不必再瞒着贾政了。便双膝跪下道：“儿子有件事一直瞒着老爷，实在也是迫于无奈，还望老爷恕罪。”
贾政命他“快说！”
贾环道：“儿子早年机缘巧合投了林姑父的眼，他因要南下办差，便将我托付给翰林院苏铮先生，如今已拜在他老人家门下三年。我早就不去家学念书了，每日只寻了个借口去苏先生家念书来着。”
贾政大惊大喜！苏铮何许人也，说他名满士林也不为过的，不想此子竟有这般奇遇！“这么好的事怎么不告诉我？”
贾环嘟囔道：“恐怕太太知道。”
贾政一愣：“她知道了自然欢喜。”
贾环撇了撇嘴：“老爷，你真的相信她知道了会欢喜？求老爷可怜可怜儿子，别让她知道，不然我都不知还能好生念书不能了。她身为嫡母，随便寻个借口修理我容易的紧。我天资寻常，林姑父与苏先生本来便是看我肯比旁人下数倍的功夫才喜欢我的。若是太太喊我去替她抄经我便没空温书了。或是给我派几个漂亮的丫鬟来，我纵无心，却难免受其打扰。求老爷万万不可告诉太太。”
若他早些年说这话，贾政必然是不信的。这会子王夫人在银钱上头一而再再而三的惹出事端来，贾政早已厌恶她之极。贾环又一副极怕的模样，顿时疑心王夫人平日恐怕没少欺压于他。乃怒道：“罢了，今后你的事一概不由她沾手。”
贾环依然嘀咕道：“还是莫告诉她的好。不怕那什么偷，只怕那什么惦记么……”
贾政瞪眼喝道：“胡说！”贾环做了个鬼脸儿，贾政眼下喜欢他的紧，顿觉可爱。
贾环又说：“往长安去我是愿意的，苏先生也说过有了机会须得见识见识民风人情，来日不论在京中还是外官都好。”
贾政大喜，这话便是笃定了贾环来日的前程了！故此他又有些犹豫：“你的功课怕也放松不得。”
贾环道：“不过数月罢了，不打紧的。我还小，天资寻常，底子也薄，并不想太早去考试，稳妥些的好。”
此言极得贾政的心，不禁点头道：“极是。你既自知天资寻常，多下些苦功夫最好。”