霍晟笑道：“若依着这话，宁国府大约也不是因为有个好亲戚。贾珍与六王爷往来多年，京里头该知道的都知道了。”
贾琮怔了怔，撇嘴道：“你说的是。”
霍晟道：“方雄倒还算好的了，只劫了财，不曾动人。”
贾琮嗤道：“这些人家有几个可用之才？哎，对了……”他看着霍晟，“他不动你们家，是你手中有兵；不动其他三位王爷什么缘故？”
霍晟淡然道：“这个我却不知。只略猜猜，大约与理国府也差不多。”
贾琮奇道：“人都说四王八公四王八公，怎么四王勾搭王爷的多、八公少呢？”
霍晟道：“异性王也是王，比公碍眼多了。八公还能盼着司徒硠念在先帝份上高抬贵手，四王却是分毫没有生路的。”
贾琮略思忖片刻，点头道：“有理。小霍，我怎么觉得你比当年在京中能耐长进许多了？”
霍晟淡然道：“京中无人教养罢了。”
贾琮眨了眨眼，溜一眼吴小溪，二人眼中皆有罕色。可见霍晟之祖父何等英明！他们家的底子只怕尽在南边，京中除了产业、连人才都只是空壳子。霍晟一时半刻当是不会回京的。
他们遂罢了闲扯，贾琮与霍晟说了会子东瀛国如今的德川幕府大将军制度，并他听说的哪些城市大些、有钱的贵族多些。霍晟也在水军呆了这么些日子，东瀛之事亦曾听说些。而后贾琮撤退，吴小溪出面与霍晟商议买卖。
从酒楼出来，贾赦与吴小溪同时低声说：“兰儿那事儿他是故意说的！”“水溶那事儿他是故意说的！”
贾琮这回反倒没明白过来，一怔。
贾赦哼道：“他想娶三丫头，咱们明着拒了，且意思清楚、缘故明白，这门亲必是成不了的。这小子还将水溶拖下水。水溶那小狐狸，既知道你的性子、又将主意打到兰儿头上，显见是吃准了老二的性子。他这是故意漏口风给咱们、让咱们好有些防备呢。”
贾琮“嗷”了一声：“那得快些给环哥哥传信儿！”幸而他们就在广州，借王子腾的军报传私信也不是一回两回了。一时又道，“水溶挺照看他的，他倒是转手坏水溶的事。”
吴小溪道：“这才不是坏水溶的事呢。你们且想想，依着三少将军与环三爷的性子，若是兰小爷的大事上被水溶算计了这么一回，岂能不埋怨他？”
贾琮道：“不是埋怨，我会给他搅掉。只是颜面上难免不好看。”
小溪点头道：“依我看，霍晟比水溶还清楚咱们这些人的性情。水溶么，大约是小瞧了环三爷。也难怪，他平素看着确不打眼。”
三个人随口商议着，出来上了马，往两广总督府上去了。
王子腾这会子一心以为元春要出嫁，欢欢喜喜的命人替她预备各色嫁妆。贾赦也揣着明白装糊涂，假意与他一道商议。贾琮瞧这俩老头那兴头，告诉他们实话吧又有几分不忍心。也难怪，元春如今的年岁早已是高龄剩女，本是他二人的一块心病，忽闻捡到一个还不错的女婿，是家长都得欢喜。
他思来想去，终是趁了个空子将贾赦请到僻静无人之处，埋怨道：“爹拿翼之碰瓷儿呢！捆绑不成夫妻、强扭的瓜不甜。”
贾赦立时道：“你懂什么？他不是不愿意，是没想过。龚三亦早说过，他从前念着一个姑娘，因为没娶上，人家嫁给了旁人，他憋屈的再不曾沾女色。待与你大姐姐成了亲，依着她的人物品格性情容貌，我保他们和和美美！”
贾琮撇嘴道：“果然嘴是两块皮！他这么一说也没错，只全不在点子上。”便将真正龚鲲不娶之因从头说了一回。
贾赦听罢思忖了会子，问道：“那女子如今模样如何？”