贾琮遂盘腿坐在她对面，细瞧了她会子，正色道：“我是来求师父一件事的。”妙玉不言，示意他只管说。贾琮道：“烦劳师父换掉这身淄衣一段日子。”
妙玉抬起眉眼来：“何故？”
贾琮道：“假扮成姓陆的茶娘，只说是这茶艺师傅的弟子，无锡人氏。无锡陆家本是你母亲的母家。鄂王手下有人认得你，早晚能将他引出来。”
“你想以我为饵。”
贾琮点头道：“他不死，你也没的安生。我们家救你不止一回，算是你还我人情。”
他把话说得如此**，显见是没的商量了。妙玉念了一声佛：“出家人不造杀生。”
贾琮道：“这不是杀生，是救人。鄂王荒淫残暴，他早死一日，便有许多无辜生灵得以活命。你瞧鄂州自打到了他手上，寻常百姓的日渐贫苦，便是因为他增收了许多苛捐杂税之故。他收这些税不是为了旁的，乃是为了替鄂王府多请几个绿林高手、防着被他害得家破人亡的人家寻他报仇。佛祖慈悲，不度无缘之人。有时候，以杀止杀是迫不得已。不止，则杀得更多。还请陆茶娘相助。”
妙玉道：“鄂王死了，他儿子便会除去那些苛捐杂税么？”
贾琮道：“未必。但只要他在，那些税便越来越多。他儿子并没有如此多的仇人，未必肯花大价钱请绿林人在府里呆着，就有减税的可能。若世子依然收税，大约会拿原先他老子雇绿林人的钱来喝茶买东西，也算是活跃了鄂州的市场商贸，寻常百姓依然有好处得。”
妙玉道：“贾先生是与我商议么？”
贾琮道：“不是。此事非做不可，请师傅还人情。”
妙玉冷笑：“人在矮檐下，不得不低头。如此说来，我竟是拒不得了？”
贾琮耸肩道：“陆茶娘非要这么想我也没办法。岂能尽如人意？但求无愧我心。出来混都是要还的，你只当是在修行便可。”妙玉合十念了一声佛。贾琮道，“待此事一了，师父无债一身轻，并不用忧心鄂王再来寻你的不痛快，不好么？”乃也合十念了一声佛，转身出去了。
遂让陈瑞锦替妙玉买几身茶娘的衣裳来。因妙玉不爱与人说话，大伙儿都以为她已让贾琮说服了。妙玉见了衣裳，愈发知道此事已由不得她了，唯有忍。
次日鄂州城便传开了。悦志茶楼那个烧坏了脸的茶艺师傅教了个美貌女弟子业已出师，三日后预备在他们茶楼替雅间客人烹茶一巡。好家伙！毁容老茶艺师傅和年轻漂亮的女弟子，鄂州闲人立时欢腾起来。还有人说，这女子出自无锡陆家，乃是先义忠亲王妃族侄女！年幼时受她堂姑父牵连，在乡下隐姓埋名多年，直至旧年义忠亲王平反才得以回复本姓。数不尽的人到悦志茶楼来打探，茶楼的人一概不答——也不说真也不说假。旁人便愈发好奇了。三日后的雅间立时订满。果不其然，当中便有鄂王府的长史官。
到了陆茶娘正式露面烹茶的日子，一大早茶楼便满座了。妙玉无可奈何，绷着脸忍着耻替一间间的茶客沏茶。那些客人本是因着好奇来的，如今一见此女惊为天人，啧啧声四起。妙玉虽在佛前修行多年，终究是个女子，起初臊的满面通红，唯有扮作做聋哑，眼中唯盯着茶具；后来便淡然起来，面如泥塑。殊不知如此一来，旁人眼中她倒是另有了一种出尘之韵，与她说话她不答旁人也不生气。
鄂王长史官订的雅间里头自然有鄂王在座。这陆茶娘一进门，鄂王与长史官俱倒吸一口冷气！却见这茶娘目不斜视，上前行了个万福便只管烹茶了，显见既不认得长史官、也不认得鄂王。长史官忍不住问道：“这位陆茶娘可去过京城？”
陪着妙玉来的一位茶楼老茶娘忙说：“陆茶娘打小在南边长大，半年前才来的鄂州，从未去过京城。”
长史官瞪她道：“我与陆茶娘说话，你莫要插嘴。”
那老茶娘道：“客官不知。我们陆茶娘有个怪脾气，烹茶的时候从来不与人说话。方才才隔壁烹了数回茶，亦没说过一个字。”