不多时杨嵩骑马回来，曾氏笑出去迎他。因她今儿的妆容是陈瑞锦等人帮她收拾的，比平日素淡模样好看了许多、也年轻许多，杨嵩竟惊艳了几眼。曾氏让他看得有几分羞惭惭的，垂头立在马旁。
见她这夫婿身材高大、相貌堂堂、气度不俗，并身上穿了台湾府武警的迷彩制服，好看得扎人的眼，芍药撑不住了。她捏着袖子走了出来，冷笑道：“这位想必就是杨教习？”
曾氏见了她大惊，指着她低喊：“芍药……你怎会在此处？”
芍药只做没看见她，向杨嵩盈盈万福：“杨教习好。”
杨嵩听说周茶花说过芍药这个名字，知道她是何人，不自觉侧身将曾氏护在身后：“大嫂有事么？”
芍药蔑然瞥了曾氏一眼：“民女冒昧，想告诉杨教习这女子的真实身份。”杨嵩眉头一拧。她指着曾氏道，“她根本不是什么庐州曾大人的侄女！她本是我们府里的家生子，后配给一个下人做媳妇，因丈夫死了，她便抛下婆婆逃跑！如今冒了大户人家小姐的名姓欺哄杨教习。”
曾氏面白如纸，脱口而出：“你我打小就好，当日我落到那般日子，你还帮了我好几回……芍药，你可是让什么撞了么？”芍药一眼都没看她，只盯着杨嵩。
杨嵩淡然道：“却不知道与大嫂何干？”
芍药懵了，半日才说：“她是个奴才！不是庐州曾家的大小姐。杨教习，她哄骗了你！”
杨嵩问道：“大嫂以为我当如何？”
芍药喊道：“自然是休了她！”
杨嵩道：“我不会休了她。”乃回头向曾氏道，“不必理会，回去吧。”
曾氏心想，他并未娶我，何来的休呢？苦笑道：“将军先回去，我有话问她。”
杨嵩看了看她又看了看芍药：“也罢，横竖我就在院子里。”迈步走了。
曾氏遂一动不动打量了芍药半日，问道：“为了什么？”
芍药狰狞一笑：“为了什么？你以为蔷薇从前当真与你好？不过是她模样胜过你许多，有你立在她身旁、衬得她好看罢了。”
曾氏默然。半晌才说：“那会子我当真以为她同我好。后来我落到那刘婆子手里，她没来瞧过我一眼，我便知道她如今当了姨奶奶、上了高枝子，瞧不上我了。你呢？你是什么缘故？”
芍药瞥了她一眼道：“没有缘故。瞧你撒谎害人、路见不平罢了。”
曾氏竟不知说什么好，愣在当场。
却听有人在旁闲闲的说：“从前这位芍药大嫂同你交好，与那什么蔷薇是一样的心思。自持长得比你俏丽、拿你来托衬自己罢了。”曾氏扭头一看，竟是贾琮笑眯眯走了过来。他朝芍药一抬下巴，“后来你落到一个狠心老婆子手里、又得了个痨病丈夫，她保不齐是真心可怜你的，你命苦嘛。谁知你竟逃跑了！好么，她比你强的还在当奴才呢，你比她差的竟敢逃跑！万一没饿死，让你混成了个良民，岂非是你过得比她好么？那会子她大约便不痛快了。再看你竟在绣坊当了S级师傅、还不定拿多少薪水呢，遂开始恨你。现在一瞧，你连丈夫都这么出息这么帅！岂能不恨得她撕心裂肺？不把你的好日子搅了，她还能吃得下睡得着么？”
芍药闻言怔了半日，恼羞成怒道：“与你这小泼皮什么相干！”
贾琮笑嘻嘻道：“本小泼皮高兴，你能奈我何？”