大军开拔那天，军旗猎猎遮天蔽日好不威风。贾琮跟在冯紫英后头看得那叫一个爽！嘴角扯开便收不拢了。司徒磐立在高台上说了半日的话，下头的将士应声如雷，贾琮一个字没听见去。他心里头只念着：可算等到了！不容易啊，后世的考生再也不用考四六级了。
燕军走后，柳二便接了楚王特使的那单生意，去楚国替他们王爷当保镖。同他一道去的还有神盾局的一位高手，性子伶俐些，通医道，能辨认各色毒物。为着称呼方便，此人取了个极没诚意的化名叫做张三。
柳二张三进了楚宫不久便明白楚王特使为何要找他们去了。不是为了防着刺客，竟是为了防着楚王自己。这楚王委实与别的王爷不一样。性子恬淡、无心朝政，恨不能日日抱着琴棋书画游山玩水。他宠爱的那侧妃肖氏是他先生之女，二人打小便认得，琴瑟也合、诗词也对，搁在太平盛世必为一对璧人。旁的女子也有比肖氏模样好的、也有比她才学精的，楚王偏一个都看不上。旧年年底，楚王听说他的正妃已定下来，便借着给他父亲祖父祭祀守夜，差点离宫出走。
陈瑞锦得信拍案：“我猜着了！”乃提起笔来哗哗的给张三写回信，贾琮在旁探头一瞧——她写的是密码信，看不懂！
因楚王将要娶正妃了，太后见他实在太爱那肖氏，遂想寻肖氏点子错出来。偏生肖氏又委实没有错可捏；且太后也喜欢肖氏，不愿意诬陷她。乃长叹一声，将肖氏喊来，拉着她的手道：“我的儿，哀家也实是没法子了。你的好哀家知道，王爷的心思、你的心思哀家都知道。可王爷是楚国之主。如今这四下里的豺狼虎豹，他哪里能得安生呢？他若不得安生，你又哪里能有安生？哀家也没的安生不是？”
肖氏闭目垂泪，挣脱了太后的手下地叩首道：“妾明白。妾身平素亦时常劝说王爷，奈何他只听不进去。”
太后道：“哀家知道你是个好的。如今王爷大婚就在眼前，他若因你冷落了王妃、得罪了王妃家里，恐怕王位不保。”
肖氏默然片刻道：“妾身自小身子孱弱。早年从京中到楚国来，一路受了些凉、落下病根子，多年未见好转，每逢开春就要发病。眼看这病又犯了。”乃咳嗽两声，“妾恳请太后开恩，放妾身去城南门外的菩提庵将养几个月，待病好些再回宫侍奉王爷。”
太后连连点头：“好孩子，你果然比王爷懂事多了。”
肖氏想了想道：“妾身想多带些人去，免得王爷惦记。这些年宫中艰难，就把我住的院子关了吧，待日后回宫再打扫不迟。”
太后喜得喊了声：“想的周到！”不禁上前抚了抚肖氏的头，含泪道，“好孩子、好孩子！难为你从何处想来！哀家那傻孩子也不知哪辈子修来的福分，能得了你在身边。”将肖氏的院子关了门，楚王纵然想赌气去她那儿白白呆着也不成了。“哀家想不到的、他想不到的，你都替我们母子想到了。你放心，哀家决不负你这番孝心。”肖氏叩首谢恩。
两日后，肖氏领着她院中的大小宫女太监浩浩荡荡出城搬去了菩提庵。楚王自然是不肯的，还寻太后发了通好大的脾气。后肖氏不知怎么劝的他，他虽耷拉着脸不高兴，仍是骑着马亲自送她去了。肖氏一走，楚国上下从太后到各位忠心的老臣俱松了一口气。
转眼到了楚王大婚之日，各国均派了使者过去庆贺。楚宫上下帐舞蟠龙、帘飞彩凤，金银焕彩、珠宝争辉，鼎焚百合之香，瓶插长春之蕊。吉时一到，宫外车马声爆竹声恭喜声一并响起，新王妃已下轿了；宫内却乱成了一团。
楚王分明方才还在呢，穿戴得齐齐整整的等着拜堂。忽然抬头看了看西洋大座钟，乃道：“孤心烦，你们都出去。”服侍的下人们不敢走。楚王怒道，“孤王还能长翅膀飞了不成？出去！都出去！”乃砸了个花瓶儿。众人见他恼了，不敢违命，只得退了出去。等了许久，外头传信回来说新王妃快到王府门前那条街了，让王爷快些预备。大太监拍了半日的门，不见里头有声音，忙推门而入：大婚的吉服叠得四四方方摆在案头，楚王却是平白的踪迹不见。
太后大急，亲领着人里里外外寻了一回，忽然想起一个人来：“肖氏呢？”
下人回到：“肖娘娘不是自打三月便身子不爽利，已搬出宫去了？”