旁人并不知道号牌是什么，纷纷围拢过来询问。贾琮提笔在一张红笺上写了个“零零壹”，又在另一张黄笺上写个“零零壹”，问道：“谁要打官司？”
众人齐喊：“大人！我打官司！”
贾琮看了看：“嗯。每家派一个人，在我这儿排队。”众人哗啦啦排成一溜。他问头一个中年人，“这位先生大名？”
那人道：“小人不是先生，名叫熊三五。”
“熊先生，你要告什么人？大略同我说说。”
那人垂泪道：“小女让芳春楼强抢去了……”
贾琮本来提笔欲写个提纲，闻言手一滞：“芳春楼是……窑子么？”
旁边有个妇人也哭着扑过来道：“我们家不曾欠下他们的债！不过是姑娘生得好，他们胡乱写了张欠条子，强抓着我男人的手硬盖的手印，生生把我孩子抢走了……我们只得这一个孩子……”两口子齐声大哭。
贾琮深吸了口气，良久没回过神来。乃使劲儿摇了摇头，问道：“你们孩子还在芳春楼么？”那妇人点头。贾琮回身命一位护卫，“去后头告诉三奶奶，别的暂且放下，先把芳春楼封了。”
不多时，陈瑞锦出来问何事；贾琮低声说了。陈瑞锦点点头，领了几个人、让熊家两口子带路往芳春楼而去。贾琮又怔了半日，方问下一个。后头这位是被抢夺了城郊三百亩地的，夺地之人乃是前任知府手下一个户房小吏。贾琮在两色笺子上各写了个大略，交红色的给他自己，黄色的给衙役送到苏韬案头去。乃向这人道：“你等着。你是零零壹号，苏大人问完了里头这个，便会有人出来喊零零壹号，你拿着这红笺子进去。”那人打了个千儿退在一旁。
贾琮写了有五个号码之后告诉第六个：“大老爷今儿未必能审得完前头那些案子，你拿着号牌，明儿再来。横竖旁人插不到你前头去。”那人千恩万谢走了。
写到第十四个时，陈瑞锦回来了。贾琮问身边二位文吏：“知道怎么做了么？”
一个道：“知道了！”
另一个道：“贾先生真乃神人也！这等法子也想得出来。”
贾琮道：“不过是犯不上让这么多人挤在衙门口罢了。你们记着，遇上有如刚才芳春楼那样的——就是受害人还活着、且眼下正在被迫害中、咱们早一日出手便可让人家少受一日苦的，就进来告诉我。”两个文吏连连点头。贾琮与陈瑞锦一道进了衙门。
陈瑞锦瞧他神色有点子不对，便拉了他到后头无人处问道：“怎么了？”
贾琮蔫了会子道：“当年燕王将整个江西置于匪患之中，我并没觉得有什么不对——毕竟他需要一滩浑水来藏住太上皇。方才听了芳春楼那事……”他缓缓摇头道，“整整一个省都在无政府状态、十来年，寻常百姓的日子没法子过了。”